Несколько секунд они молчали, напряженно глядя друг на друга. А за широкими окнами светало, и уже можно было различить скалистый мыс, уходящий в море, белые барашки наката, извечно бьющего у берега. Скоро будут видны ленивые водовороты над водозаборником, далеко слева, и упругий водяной бугор далеко справа, там, где вырывается из невидимого жерла отработанная вода.
- Рано или поздно все вернется в Океан, - сказал Чумак _разумным_ голосом, - только между "рано" и "поздно" лежит смерть.
- Не в этом дело, - отозвался Сергей, и собственные слова показались ему идущими издалека, - мы можем и не знать, _отчего_, за какое действие приходится расплачиваться.
- Те шестеро... Я их предупреждал, - заговорил Чумак, - они поверили, да только что могли поделать? А Ковалев - он мог, он на Установке работает, да не захотел. Было еще не поздно - а не захотел поверить. А обратной дороги нет.
Глаза Чумака вдруг потускнели; он прервал себя на полуслове и забился вглубь кресла, будто старался отодвинуться от какой-то опасности. Воцарилась пауза, и в ней собственные мысли - может, неожиданные, а может, закономерные, - показались Острожко как бы звучащими:
"А с чего вообще я занервничал?"
Сергей внутренне _остыл_, и все мысли стали иными: спокойными, четкими, уравновешенными.
"Разве можно верить сумасшедшему на слово? Сходство формул крови больных с океанскою водою? Но _сходство_ было и раньше, до включения диализаторов. И сходство - не совпадение. Надо проверить. Сличить документально.
Корреляция распространения гемосольвии с мощностями Установок? Но это само по себе ничего еще не доказывает. Мало ли какие процессы укладываются в одинаковые графики. И совсем не исключено, что на самом деле корреляции нет, она существует, только в помутившемся сознании Чумака.
_Шестерым предсказал_? А предсказал ли в самом деле? А может, просто уверил себя, что так и думал, что предчувствовал, что знал заранее, а на самом деле это лишь послечувствие? Так ведь срабатывает зачастую даже здоровое сознание, а уж поврежденное...
Если нет ничего, кроме горячечного бреда, и он, Острожко, станет посмешищем всего мира?
Но если...
Стоп. Можно проверить. Прямо сейчас проверить одно из утверждений Чумака, быть может, самое важное..."
Сергей подошел к пульту и поднял трубку городского телефона. Пробежал по клавишам, набирая запрос в справочной, а затем, считав ответ с мини-экранчика, набрал номер. Краем глаза он следил за Чумаком.
