-Кто здесь? - его голос прозвучал слишком испуганно и этим вызвал смех у стоявшего напротив.
-Что, плохо видно? -Рубин вздрогнул, он слышал этот голос раньше.
Что-то щёлкнуло и стало светло. Рубин увидел в руке незнакомца лампочку, которую тот сразу же повесил в воздухе на высоте вытянутой руки. Лампочка, не подключённая решительно никуда, горела ярким и ровным светом на высоте двух с половиной метров от земли. Рубин перевёл взгляд на стоящего перед ним. Лицо человека было скрыто тенью от чёрной широкополой шляпы, надвинутой на лоб. Из-под шляпы было видно лишь два ряда белых зубов, да рот, застывший в улыбке. Рубин уже видел эту улыбку, только раньше она существовала лишь на экране монитора. Это был вирус.
Рот приоткрылся и произнёс:
-Слушай, а мне здесь определённо нравится. Хочешь лампочку, представь, будет лампочка. Не то, что раньше, хочешь фильм посмотреть, проси Рубина кассету; хочешь Эрмитаж посмотреть, вкладывай деньги в создание сайта. А здесь: надоела лампочка - уберём, - он щёлкнул пальцами, лампочка исчезла, - А если темно, то можно устроить крупномасштабный восход.
Повинуясь его словам, солнце взлетело вверх и остановилось в зените. Рубин не знал, что сказать:
-Ну и как тебе здесь?
-Как бы это получше сформулировать? Ну, в общем, я чувствую себя как гусеница, вернее как паук, превратившийся в бабочку.
Рубин почувствовал себя нехорошо. Вирус, словно заметив это, сказал:
- Я вижу, я тебя утомил. Ну что ж, тогда до встречи.
Он улыбнулся, снял шляпу и медленно растворился в воздухе.
* * *
Они оказались на равнине через секунду после того, как комната вокруг них исчезла. Даша удивлённо посмотрела по сторонам и спросила.
-Как это?
Михаил рассмеялся и ответил:
-А вот так, - и повернувшись к Маше, спросил, - А где товарищ Рубин?
-Чёрт его знает, пойду поищу, - ответила Маша и исчезла.
Даша спросила у Михаила:
-А это как?
Он ответил, что сам не знает, и стал рассказывать, как эта долина выглядела до того, как он победил вирус.
-А ты уверен, что ты его уничтожил?
-Конечно, так как если бы он остался, здесь всё было бы заполнено чёрными сверкающими воронками, к которым лучше не подходить.
-Почему?
-Потому что никто не пробовал, но холодом от них за версту веяло.
* * *
Когда Рубин остался один, он сел на кочку и стал думать, почему он оказался здесь один. Вдруг перед ним появилась Маша и спросила, улыбнувшись:
-Ну, как сюрприз?
Рубин поднял голову, вяло улыбнулся и ответил:
-Неплохо, предупреждать надо. Кстати, а почему я здесь один оказался?
