— Мы закончим забор сейчас, пока ты здесь? — откашлявшись, спросила Хлоя. — У меня есть другие дела, ты же знаешь!
— Что ты должна сегодня делать? — спросила Лаура.
— Мисс Тилда велела мне работать над написанием буквы «А». Мне не понравилось, что она объявила об этом перед другими детьми. К концу семестра я буду писать букву «А» лучше всех в классе.
Райан и Лаура улыбнулись. Лаура снова почувствовала, как сильно ей не хватало того, с кем можно было разделить такие моменты — первое слово Хлои, ее первый шаг, тот первый пугающий ночной визит к доктору, когда она думала, что дочка задохнется, — все это она переживала одна.
Хотя этот мужчина и появился в их жизни, он был далек от них. Она больше не боялась, что Райан заберет Хлою — она полностью доверяла ему, но теперь у нее холодело внутри от страха при мысли, что он может оставить их одних.
— Хлоя, может, ты пойдешь в дом и попрактикуешься в написании буквы «А»? Я уверена, что Райан не будет возражать.
— А кто будет подавать ему гвозди? — спросила Хлоя.
— Твоя мама, — быстро предложил Райан.
— Конечно, я помогу, зайка, — проговорила она. — Теперь иди. Мы закончим через минуту.
— Хорошо! — крикнула Хлоя и весело побежала к дому, а за ней, сопя и выказывая меньше энтузиазма, устремился Шимпанзе.
Наступал вечер — любимое время суток Лауры, когда солнце исчезает за холмом, создавая калейдоскоп красок на горизонте. Она покосилась на Райана и заметила, что он смотрит вдаль с таким же задумчивым выражением лица.
— Симпатичная одежда, — сказала она, зная, что необходимо нарушить тягостное молчание.
Райан посмотрел вниз на свои ободранные туфли, потом на нее и криво усмехнулся.
— Что? Это старье?
Он выглядел настолько хорошо в этом старье, что у нее перехватило дыхание, и она отвела взгляд.
— Ты посетил секонд-хенд? — спросила она.
— Нет. Моя сестра Сэм прислала мне старую одежду вместе с мебелью и кое-какой мелочью из квартиры в Мельбурне. Тебе нравится?
— В таком виде ты мог бы сойти за местного жителя.
— Я принимаю это как комплимент, — он улыбнулся и протянул два пальца, держа их на расстоянии дюйма друг от друга. — Мне бы гвоздь, вот такой длины, пожалуйста.
Лаура нашла нужный гвоздь и бросила его ему на ладонь.
— Так ты решил, кто станет приносить тебе прибыль за этим починенным забором? — спросила она.
— Это будут козы, — сказал Райан, взяв зажатый между зубами гвоздь и вбивая его в новый штакетник. — Я выбрал их на рынке в Минбахе.
