Коридор номер пять представлял из себя длинный туннель, выдолбленный в незнакомой горной породе. Что это? красный гранит, базальт, мрамор? Альберт не был геологом, поэтому и не знал ответа на этот вопрос. Неважно. Метра четыре в ширину, столько же в высоту – достаточно просторно, хорошая вентиляция, яркое освещение, и ни одной встречной души. Шагай себе до ближайшего перекрестка, и старайся не взлететь.
На перекрестке, за которым коридор разбегался в четыре разные стороны, никто Альберта не ждал. Но молодой офицер скучать не собирался – тут было на что посмотреть. Великолепная статуя из того же красного камня, четыре с половиной метра – нет, она не упиралась в потолок – здесь потолок превращался в сферический купол. Мускулистый воин в древнегреческих доспехах, явно изготовленный с большим вниманием и любовью к деталям. Все эти значки, эмблемы, застежки… Но самое интересное – на выступающем постаменте, у ног воина, горел огонь.
Огонь?! Здесь?! Даже хозяева базы не могут настолько беспечно относиться к технике безопасности! Вот болван, обругал себя Альберт, это же голограмма. Отличные спецэффекты. Мастерская работа, на несколько секунд чистосердечного заблуждения.
Обер-лейтенант снова поднял глаза на памятник. Между прочим, какой же это древний грек?! Альберт Граф никогда не увлекался античной историей, одним ухом прослушал обязательные курсы в военной академии – и все благополучно забыл через день после экзаменов. Поэтому он не узнал костюм древнего воина, но все-таки догадался – это римский легионер. А кто же еще?!
– Это Марс, бог войны, – произнес чей-то насмешливый голос у него за спиной.
– Я так и понял, – покривил душой обер-лейтенант, но поворачиваться не спешил. Если незнакомец настолько невоспитан, что готов говорить со спиной своего гостя, то спина Альберта Графа против этого нисколько не возражает!
– Ты должен совершить жертвоприношение, – продолжал голос. – Иначе Марс может обидеться.
– Я добрый католик, – надменно заявил Граф.
– Как скажешь, – усмехнулся незнакомец. – Но в Риме веди себя как римлянин. Негоже в первый же день нарушать местные обычаи.
– Я должен зарезать какое-то животное? – нерешительно уточнил Альберт. Что касается обычаев, голос был абсолютно прав.
– Слава Марсу, мы живем в просвещенные времена, – снова усмехнулся невидимый собеседник. – Брось в огонь любой подарок. Все, что угодно – первое, что найдешь в карманах.
Но в карманах не было ничего, кроме армейских документов и магнитного пропуска. Граф вяло покрутил расстегнутую пуговицу нагрудного кармана, потом решительно дернул. Неудачно оторвал, "с мясом". Изрядно расстроенный этим фактом, поспешил бросить пуговицу в голографический "огонь". К его удивлению, "огонь" ярко вспыхнул, и только через несколько секунд вернулся в прежнее состояние. Скорей всего, там стоит какой-то фотоэлемент или датчик – он и среагировал на прилетевшую пуговицу, догадался Граф. Пригладил клапан кармана. Сойдет, потом пришью новую.
