© Фролов Э. Д., 2002
Все эти государственные образования Египта и Переднего Востока внесли существенный вклад в развитие человечества. Они создали первые формы политической организации общества, развили сложные иерархические структуры, разработали богатые религиозно-мифологические представления и элементы прикладной науки (математики и астрономии), наконец, изобрели различные формы письма — от древнейшего и наиболее сложного иероглифического (у египтян) до простейшего алфавитного (у финикийцев).
Никому не придет в голову отрицать эти фундаментальные свершения народов классического Востока. Однако нельзя закрывать глаза и на теневые стороны исторической жизни Древнего Востока. К ним относится прежде всего слабое развитие городов, если под последними понимать не просто укрепленные ставки властителей (таких на Востоке было в избытке), а еще и центры ремесла и торговли, которые одни могут быть основаниями полнокровной экономики. Затем, в политической жизни характерным было почти безраздельное преобладание единоличной монархической власти, деспотии, а в общественной — засилье жречества. Соответственно, ввиду сильнейшего идеологического давления со стороны царской власти и жреческой верхушки, духовная жизнь в странах Востока отличалась скованностью, показательным было слабое развитие светской литературы и свободных гуманитарных наук и искусств, практически полностью отсутствовали философия и историография.
Совершенно иной исторический путь избрали для себя греки и италики — индоевропейские народы, расселившиеся во II тыс. до н. э. в Юго-Западной Европе, соответственно на Балканском и Апеннинском полуостровах. Первыми греки (или эллины, как они сами себя называют) в середине II тыс. до н. э. создали свои государства на юге Балканского полуострова и на острове Крит. Это были еще весьма примитивные образования, сложившиеся не вокруг городов (их еще не было), а под эгидой укрепленных дворцовых центров. Созданные первыми греческими племенами ахейцев и ионийцев, эти государства являли собой небольшие монархии с непомерно разросшейся дворцовой бюрократией и весьма еще несовершенной письменной культурой. В конце II тыс. до н. э. они были смыты новой волной греческих племен, среди которых выделялись дорийцы («дорийское завоевание»).
Разрушение ахейских дворцовых центров, повлекшее за собой падение древних монархий, открыло путь для нового исторического опыта, для нового политогенеза — на основе свободных сельских общин, среди которых выделялись более крупные, разраставшиеся в подлинные города, становившиеся государствами, но притом сохранявшие свою общинную структуру. То были городские гражданские общины-полисы, жизнь которых характеризовалась большим или меньшим демократизмом, облекалась в республиканские формы и отличалась невиданной духовной динамичностью и культурным подъемом.
