Предисловие к русскому изданию
«Взлеты и падения великих держав. Экономические изменения и военные конфликты в формировании мировых центров власти с 1500 по 2000 г.» — главная работа выдающегося британо-американского историка, профессора Йельского университета Пола Кеннеди. Она выдержала множество изданий и переизданий на многих языках и выходит наконец в России. Сразу ставшая классической книга 1987 года не могла не устареть в ряде отдельных аспектов (например, автор и представить не мог стремительного развала одной из пяти великих держав, о которых писал, — СССР, да еще и произошедшего спустя лишь четыре года после выхода монографии). Но ее главные положения, не говоря уже о собранном в ней, без преувеличения, необъятном фактическом материале, выдержали испытание временем и сохраняют высокую ценность.
Пол Кеннеди детально исследует во временном горизонте полутысячелетия один из центральных вопросов мировой политики и геополитики: почему в разные эпохи разные державы выходят в глобальные лидеры? И почему их слава со временем гаснет? Что предопределяет исторические судьбы различных народов и политико-экономических систем? Что в конечном итоге решает исход противостояния великих держав, когда дело доходит до войны? И дает на эти вопросы убедительные ответы. Которые по сей день во многом определяют современные представления о компонентах и соотношении факторов совокупного могущества государств.
Начиная от условного 1500 года ведущие европейские государства демонстрировали все более быстрый подъем — технологический, экономический, научный, военный. Китайская, Османская империи, Япония, Россия, напротив, все больше от них отставали. При этом в самой Европе наиболее мощные и лидирующие державы все время сменяли друг друга. Испанию и Габсбургов затмили дерзкие Нидерланды, далее поднялась Франция, Францию потеснила Британия. Реформы Петра Великого вывели в ряд великих европейских держав Россию. После разгрома Наполеона Российская империя сделалась почти на полвека главной военной державой Европы (1815–1848). Однако проигранная Крымская война и успешные действия в ней более передовых в техническом и социальном отношении Англии и Франции обрушили русский престиж. Вторая половина XIX — начало XX века — эпоха всемирного триумфа Британской империи. Увы, уже к концу XIX столетия Британии бросила вызов объединившаяся Германия, разгромившая к тому же в 1870 году Францию.
Алчная дележка мира между великими европейскими державами привела в 1914 году к Первой мировой войне, а последовавший реваншизм немцев и японцев — ко Второй мировой. После 1945 года расклад опять резко поменялся: мировыми гегемонами стали две прежде периферийные и не вполне европейские державы — США и СССР. В 1989 году рухнул и этот ялтинский дуальный миропорядок, и США на короткое время остались единственной сверхдержавой. Но тут подоспел невиданный ранее подъем Китая, после произошло укрепление России, и в наши дни мир вновь на ощупь ищет новый мировой баланс великих держав. Список которых при этом, на удивление, остался тем же, что был сто лет назад: США, Россия, Китай, Европа (в которую, «вшиты» все те же Великобритания, Германия и Франция) и Япония.
