"ГАЗ-66" застыл на гряде. Внизу, метрах в ста пятидесяти, дорога обрывалась прямо в неподвижное, иссиня- черное озеро. - Надо же, не замерзло, - поразилась Ирина.
- Да, таков он, батюшка, - важно подтвердил Васильчиков.
Лобанов недоуменно тряхнул головой:
- На кой было вести дорогу, чтоб обрывалась прямо в воду?
Под колесами зашуршало, машина вдруг дернулась, сдвинулась с места и накренилась над Байкалом. - Какого хрена?! - выкрикнул Лобанов.
В следующую секунду он безотчетно уперся ногами в пол, - "ГАЗ-66", подпрыгивая и разгоняясь, понесся по пологому спуску.
- Зачем? - испугалась Ирина.
- Зачем?! - стиснув зубы, повторил Васильчиков. Руки его вцепились в баранку. - Затем, что тормоза полетели к черту. Держись, ребята! - голосом смертника заорал он. - Прими нас, батюшка Байкал!
Машина устремилась к воде.
Холина вскрикнула, в ужасе обхватив Лобанова за шею. Тот прижал ее к себе и неотрывно вглядывался в нарастающую смертельную черноту, в которой им предстояло упокоиться.
"ГАЗ - 66" тряхнуло на последнем бугре и, будто с трамплинчика, - швырнуло в воду.
Не сговариваясь, Ирина и Денис глотнули воздуха, готовясь погрузиться в пучину. В следующий миг машина, вопреки законам физики, оттолкнулась от водной глади, подпрыгнула, завертелась и понеслась, вращаясь, по поверхности.
Метров в трехстах от берега она остановилась. Под колесами лежал кристально прозрачный лед.
- Люблю повеселиться! - Васильчиков сиял от восторга. Шутка, по его мнению, удалась.
Ирина открыла глаза и, надсадно дыша, сидела недвижно. Взмокший Лобанов задумчиво потирал подбородок, всерьез прикидывая, врезать ли шутнику прямо в кабине или сначала выволочь наружу.
- Таков он, Байкал - грозный весельчак! - с пафосом произнес Васильчиков. Потянулся. - Скоренько добрались! С другими бы и к ночи не управились. Тут маршруты знать надо. Дальше дорога гладше пойдет. Так что мы с оператором здесь, в кабине, поедем. А дорогую гостью милости прошу перебирайтесь в КУНГ. И кемарьте себе до самой Сахры. Там и тёпло. Так что выспитесь, отдохнете. Как раз часа через четыре, глядишь, на месте будем. У вас кто за штурмана? Васильчиков! Это не хвост собачачий. Любого спроси: кто лучше Васильчикова тайгу знает? Ан никто! Знал Игнатий Петрович, кому доверить. Так что, считай, с самолетом этим неслучившимся вам еще повезло несказанно. Тайги, Байкала нюхнули. Будет что при случае отобразить.
Ирина перелезла через Лобанова, встала на подножку и - застыла: умом она понимала, что под ними прочный лед, но, вглядываясь в синь внизу, не могла избавиться от ощущения, что, спрыгнув, тут же уйдет под воду. - Мамочки! Удивительно как, - замирая, простонала она.
