— Да… простите милорд… — Ну и дальше, как водится.
Свет резал глаза, он проникал через открытую дверь на другой стороне комнаты, как раз напротив решетки. Хитер зажмурилась и прикрыла глаза рукой.
В голове гудело, горло жгло, запястья болели там, где была проволока, которую ей удалось разрезать об острые прутья решетки. И эта слабость… она никогда не испытывала такую.
Постепенно глаза привыкли к свету, и Хитер смогла разглядеть комнату. Она походила на железный ящик. Не больше их крошечной спальни там, дома. Пол покрыт ржавчиной и засохшей кровью. О господи… Данкан мертв. Она просунула дрожащую руку между прутьями и дотронулась до его лба. Лоб был горячим, не холодным. Значит, Данкан жив!
Она хрипло позвала его:
— Данкан! Данкан, проснись!
Молчание.
— Данкан, кто-то нас разыскал, Данкан! Всё будет хорошо!
Свет загородила чья-то тень, затем послышалось клацанье металла.
Хитер попыталась крикнуть, но горло настолько пересохло, что вырвался только шепот:
— Моему мужу нужна медицинская…
В дверях появилась массивная фигура: фартук мясника, белые резиновые сапоги, резиновая маска; в прорезях для глаз — две черные бездны, в них ничего человеческого.
— Пожалуйста, — горячо шептала Хитер, — пожалуйста, мы никому не расскажем. Данкану нужна помощь!
Человек в фартуке стоял, склонив голову набок, и наблюдал, как она плачет. Так кошки наблюдают за пойманной птичкой.
— Пожалуйста! Я сделаю всё, что вы захотите! ПОЖАЛУЙСТА! — Хитер поднялась на колени и начала неловко расстегивать окровавленную блузку, обнажая бледное тело. Слезы ручьем сбегали по ее щекам. — Пожалуйста, не мучайте нас…
Мясник повернулся и втащил в комнату старую оловянную ванну.
Хитер осталась в своем сером немодном лифчике.
— Что бы мы такое ни сделали, простите нас!
Он наклонился и вытащил из ванны две цепи, затем продел их в кольца, приделанные к потолку. Не говоря ни слова, он выволок Данкана в центр комнаты.
Хитер мгновенно просунула руки сквозь прутья, схватила мужа за щиколотки. Держала изо всех сил.
— Нет! Вы его не получите! Вы не смеете!
Мясник отпустил Данкана, и ее муж свалился на пол. Хитер удалось подтащить его назад, к решетке, при этом она кричала изо всех сил:
— ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ! МЫ ЗДЕСЬ! КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ!
Мясник обхватил ее запястья и рванул к себе. Хитер ударилась лицом о решетку. Боль застлала глаза, ноздри заполнил запах жженого железа. Она открыла рот, чтобы крикнуть, и почувствовала вкус крови. Попыталась вырваться, но мясник держал ее крепко… затем внезапно отпустил. Хитер отпрянула, но не упала. Запястья снова были стянуты проволокой и теперь намертво привязаны к прутьям решетки.
