Все сидящие за столами снова зашептались. Одна из фигур в маске, сидящая за одним с Кендрой столом, пробурчала:
— Так и знал!
Кендре это не понравилось. Если капитан — Сфинкс и если он предатель, подобная обстановка работает ему на руку. Все, что известно «Рыцарям рассвета», автоматически станет известно Обществу Вечерней звезды. Остается надеяться, что в отношении его она заблуждается.
— Позвольте закончить свою речь на позитивной ноте. Судя по всем признакам, мы вступаем в самую темную главу нашей долгой истории. Но мы готовы отразить удар. Несмотря на сложные испытания, мы продолжаем одерживать важные победы и по-прежнему на шаг опережаем врагов. Мы не должны ослаблять бдительность. Только ежедневные, ежечасные усилия и действия помогут нам победить. Враги настроены решительно, они обладают выдержкой и очень умны. Но я знаю каждого из вас и понимаю, что мы готовы принять вызов. Возможно, в ближайшем будущем нас ждут самые трудные времена, но я убежден, что будущее станет также временем нашего величия. Мы готовимся встретить надвигающуюся бурю. Сегодня же многие из вас получат новые задания. С вас много спрашивается. Я приветствую ваши прошлые, настоящие и будущие подвиги. Спасибо.
Капитан сошел с кафедры; Кендра вместе с остальными встала. Речь капитана была встречена овацией. Она аплодировала руками, но не сердцем. На самом ли деле они на шаг опережают Общество Вечерней звезды? А может, сейчас она слышала речь замаскированного предводителя Общества?
К ней наклонился Гэвин:
— По-моему, хорошая речь. Емкая и краткая.
Кендра кивнула.
Аплодисменты смолкли, и рыцари начали расходиться. Гэвин и Эстелла отошли от Кендры, ее окружили незнакомцы в масках. Она подошла к ближайшей зашторенной стене, за шторами оказались застекленные двери, которые вели из дома. Кендра попробовала ручку — дверь оказалась незапертой — и вышла в ночь.
Над головой, над сетчатой крышей, в безлунном небе сверкали звезды — бесчисленные светлые точки. Сначала Кендра очутилась в небольшом проходе, затянутом сеткой, с сетчатой же дверью в стене. Толкнув ее, она очутилась в огромной клетке, закрытой со всех сторон ширмами. Повсюду зеленела густая листва, росли деревья и папоротники. По лужайке бежал рукотворный ручеек, пересекающий извилистые дорожки. Воздух был напоен цветочными ароматами.
В огромной клетке между ветвями деревьев и кустами порхали самые разные феи. Несколько из них собрались над тем местом, где ручеек образовал пруд, и любовались своим отражением. Почти все здешние обитательницы отличались экстравагантной формой крылышек и самыми необычными расцветками. В полумраке мерцали длинные прозрачные хвосты. Пушистая серая фея с крыльями как у мотылька и розовым мехом примостилась на ближайшей ветке. Белая переливающаяся фея влетела в луковичное растение, и цветок превратился в нежный фонарик.
