— Флойд… Что случилось?
— А что могло случиться?
Она закусила губу, но не отступила.
— Кое-что могло. Я… разочаровала тебя?
— Потому что была девушкой?
Горечь, звучавшая в словах Флойда, заставила ее заикаться.
— И… извини…
— О Господи, за что? — вырвалось у него.
— Кажется, ты осуждаешь меня. Я ввела тебя в заблуждение.
— Нет, осуждать нужно только меня. — Он отвернулся и вцепился в перила с такой силой, что побелели костяшки. — До свадьбы мы говорили о противозачаточных… Я знал, что ты уже принимала таблетки.
— Да, я их нашла. Но некоторые женщины принимают их для других целей…
— А я без всяких доказательств решил, что если ты похожа на свою мать внешне, то должна быть такой же и в душе.
Каждый раз, когда Флойд говорил о ее матери, его голос начинал дрожать от презрения и злобы. Одного осуждения для этого было недостаточно.
— Ты ненавидел ее, — медленно проговорила Силия.
Он не ответил. В этом не было нужды.
Хотелось спросить, как можно ненавидеть совершенно незнакомую женщину, но интуиция подсказывала, что сейчас не время и не место для таких вопросов. Теперь, когда их брак стал реальностью, у нее на уме были вещи поважнее.
Она тяжело вздохнула и, нарушив молчание, спросила:
— Моя неопытность… что-нибудь меняет?
— В каком смысле?
— Ну, может быть, ты предпочитаешь женщин, которые знают, как доставить тебе удовольствие… — Она замолчала.
— Не бойся, я не собираюсь искать никого другого. Мне вполне достаточно одной женщины. Что бы ты ни думала, я не такой уж бабник и в выборе любовниц разборчив.
Силия была готова поверить ему, но она имела в виду другое и, собрав всю свою смелость, спросила:
— Женился бы ты на мне, если бы знал?..
- Глупый вопрос, — категоричным тоном отрезал он. — Хотя сначала я растерялся, но, в сущности, это ничего не изменило… — Сама не зная почему, Силия вздрогнула. — В каком-то отношении это даже облегчает дело. Теперь я научу тебя всему, что тебе следует знать, и ты будешь предана мне так, как я и не рассчитывал.
Он повернулся, взял ее за подбородок и заставил поднять голову. Темнота мешала разглядеть выражение его лица, но испытываемое Флойдом желание окутало ее как черные крылья.
Когда он повел жену обратно в спальню, она шла послушно, если не охотно. Правда, едва дыша и испытывая дрожь.
Муж снова овладел ею, и на этот раз боли не было. Только взрыв безумного наслаждения.
А потом она положила голову ему на плечо и погрузилась в теплое море забвения.
