- В наших краях опытные рыбаки не рыбачат с девочками вдали от берега, - холодно, с видом знатока, поправил я его.
- Очень плохо, что не рыбачат. Вы на Кавказе еще слишком консервативны. А ваш герой - прогрессивно мыслящий человек, он мог рыбачить с девочкой, сказал Альберт Александрович, как-то быстро забыв о Максимове.
- Не выйдет, - сказал я. - Когда опрокинулась лодка и они оказались в воде, он раздел мальчика, чтобы ему было легче плыть. Раздевать девочку в воде - некрасиво.
- Ничего! Остротца в современном духе! Или еще лучше! Она в купальном костюме сидела в лодке. Вот и все! - воскликнул он и пододвинул к себе рукопись, чтобы переделать мальчика в девочку. Он даже засопел, до того ему хотелось подгадить рассказ. Я вырвал у него рукопись.
- А потом, если вы помните, - продолжал я, уже не столько отстаивая мальчика, сколько для того, чтобы закрепить забвение Максимова, - мой герой несколько раз массажирует мальчика в воде, чтобы снять судороги. Мужчина, массажирующий девочку в воде... Это неприлично. Это отвлекает.
- Стой! - вдруг крикнул он. - Если написать, что это была красивая полная девочка, ее и массажировать не надо. Женщины вообще почти не поддаются судорогам, из-за жирового слоя. Ваш старый морской волк, конечно, об этом знает.
Не успел я порадоваться тому, что Максимов превратился в старого морского волка, как мой Покровитель снова схватил рукопись в поисках места, куда вставить красивую полную девочку.
Я опять вырвал у него рукопись.
- Нет, я здесь ничего менять не буду, - сказал я как можно мягче.
- Значит, - вдруг подытожил он, - в символическом плане у вас что получается? Это, конечно, большевики опрокинули Россию-лодку. Героический Максимов спасает мальчика, а потом избивает рыбака, который сидел за рулем лодки? Именно того, кто сидел за рулем! Чуешь, как далеко простирается символ?
- Ленина, что ли? - туповато спросил я. Мой Покровитель нервно затряс рукой в сторону телефона.
- Так получается, - шепнул он. - Вообще-то я слышал, что Максимов был драчун, но не до такой же степени.
- Максимов тут совершенно ни при чем, - начал я по новой. - Это герой моей повести. Он фронтовик. Летчик. Ни по возрасту, ни по склонностям он ничего общего не имеет с Максимовым.
- Так измени ему отчество, - снова предложил он мне, - ведь все говорят, что это намек на Максимова.
- Я привык к его имени-отчеству! Нет, нет тут никакого намека! неожиданно заорал я и вскочил.
