Что произошло после этого, мне неизвестно до сих пор. Погас свет, и я куда-то провалился. Я почувствовал, что вишу в воздухе, болтая ногами, как космонавт на орбитальной станции. Меня обволакивала пустота, и ни единый звук не нарушал звенящей тишины.
Всё. Пора сматываться отсюда.
Я полез во внутренний карман за «наладонником», и моё сердце похолодело — он пропал. Это не портал, это какая-то чёрная дыра!
Получалась следующая ситуация: я завис на Тамбовском «живом сайте» без пульта управления. Другими словами, без меню выхода. Моё неподвижное тело сейчас лежит в кресле. И живу я, между прочим, один. Говорила мне мама: «Женись!» Не послушался. Пашка будет в отлучке ещё неделю. Есть шанс, что отключат электричество, но очень слабый. Ещё хорошо бы укусил комар. Впрочем, сейчас зима.
— Эй! Кто-нибудь! Помогите!
Я попытался двигаться в пустоте, загребая, как пловец, руками. Сначала не ничего не получалось, но потом кое-как приноровился. Сдвинулся с места. Поплыл. Ударился обо что-то головой. Это хорошо. Значит, есть за что уцепиться. Значит, здесь не только мрак и бесконечность.
Ощупал поверхность руками — вроде, кирпич. Шахта лифта? Поплыл влево, перебирая по стене руками, и тут ухватился за чьё-то тёплое лицо.
— Ты чего орёшь? — сказали мне из темноты, после того, как я перестал истерически барахтаться.
— Ты кто? — в свою очередь, спросил я.
— А ты кто?
— Я первый спросил.
— Ну и что?
Голос у него был спокойный. Приятного тембра.
— Меня зовут Дмитрий Игоревич.
— Ты ещё визитку дай… Димон, значит?
— Ага.
— Афанасий. — Мы пожали друг другу руки в темноте. — Давно здесь?
Он что, не слышал, как я провалился? Чёрт! Даже просканировать его не чем.
— Где-то час, — сказал я.
— Счастливчик!
— А ты?
— Да кто его знает! Может, неделю. Может, две.
И до сих пор жив. Получается, что время у меня есть. Если он не врёт.
— Афанасий, а как ты здесь очутился?
Он засопел в ответ.
— Вообще-то мне рассказывать по долгу службы ничего нельзя. Но принимая во внимание чрезвычайные обстоятельства… Видишь ли, мне тут одного человека поручили разработать.
— Кажется, понимаю. А зовут его как?
— Да это-то тебе зачем?
— Не Антон Юрьич?
Афанасий хекнул.
— А ты откуда?… Давно у него работаешь?
— Месяц.
— Ну, и как?
— Сам видишь, как.
— Понятно.
Помолчали.
— Он жулик? — спросил я.
— Нет, что ты. Уважаемый человек. Просто зацепки на него нужны.
— Зачем?
— Тема у него колоссальная. Неразработанная. Мы могли бы её вместе крутить. Как считаешь?
