— Вчера беседовал с Петрашевским.
— По какому поводу?
— Да дело одно… Столкнулся с купцами.
— А, с Зиминым и Серебренниковым? Вы же от них подрядились? Тот не человек, кто разойдется с ними добром. Я их знаю как облупленных. Ну и что они?
— Договор был на год, а я зазимовал в Николаевске — получилось шестнадцать месяцев, а они доплачивать не хотят.
— Сколько же?
— Тысячу.
— Ого! Да они за эти деньги скорее удавятся, чем отдадут их. Вот вам совет: сбавьте-ка половину, иначе не получите ничего. Уверяю вас. Да и за пятьсот не ручаюсь.
— А Петрашевский предлагает через газету.
— Наивный человек — чересчур верит в силу печати.
А впрочем, трудно сказать, вдруг да поможет. Но нужно что-то более влиятельное.
— Не обратиться ли к Муравьеву? — предложил Юлий.
— А чем бог не шутит, — сказал Владимир Федосеевич. — Но учтите, Николай Николаевич не такой уж…
Юлий тронул отца, увидев, что рядом прислушиваются какие-то люди.
— Вот, — кивнул Раевский на сына, — перевели в Варшаву, а все еще боится местного начальства.
— Не за себя, за вас беспокоюсь, — сказал Юлий.
— Ну что, Михаил Александрович, рад знакомству. Сейчас уж поздно, а то бы зашли к нам. Я еще побуду в Иркутске, потом — в Олонки. Может, заедете?
— Не смогу. Завершу дела, поспешу домой. Скоро зима, а хлопот по хозяйству — вам ли объяснять?
— Тогда заходите завтра.
— Вы ведь знаете, где я живу, — сказал Юлий, — приходите обязательна!
Расставшисъ с Раевским, Бестужев удивлялся, как они, только познакомившись, разговорились, словно старые друзья. Суждения Владимира Федосеевича, гораздо более резкие, острые, ничуть не напоминали ворчаиие, брюзжание Завалишина. Подумав об этом, Бестужев вдруг понял, что Дмитрий Ирииархович сводит все к личностям: беды края и страны оттого, что ими управляют не те люди, замени их — и все пойдет по-иному. Раевский же мыслит шире, глубже, видя корень зла во всем общественном устройстве России.
Обязательно зайду к нему, решил Бестужев. Но случилось так, что эта короткая мимолетная встреча оказалась первой и последней в их жизни. Из дома пришло известие о болезни сына, и Бестужев, бросив незавершенные дела, на следующее же утро выехал в Селенгинск.
