Во время молитвы, в часы раздумий муфтий подолгу смотрел на флажок. Когда глаза начинали слезиться и флажок расплывался в тумане, он ложился и поворачивался к стене. На линялом ковре узоры напоминали дороги, тропы, тропинки, запутанные и далекие, по которым Садретдинхана носило в горячие дни борьбы.
Он никогда себя не чувствовал старым, больным, слабым. Он и сейчас бы мог проделать хороший путь. Было бы ради чего… Да и попробуй сесть на коня. Это заметит полгорода. Появится сонный полицейский и укоризненно покачает головой.
Полицейский относился к муфтию как к любимому ребенку. Беспокоился о здоровье и не отпускал от дома на два. шага. Во время налета бандитов полицейский отсиживался у муфтия. Страж закона верил, что государственный преступник Садретдинхан известен и среди головорезов.
Муфтий не говорил вслух о планах, хотя они рождались всякий раз новые после каждой встречи с эмигрантами. К нему редко, но приезжали за советом, за помощью. Люди выжидающе смотрели на сухонького старика, делились бедами.
Муфтий Садретдинхан, сжав кулачки, тряс ими в воздухе, проклинал неверных и отступников, обещал скорую победу над врагами. Но совсем иные слухи доходили до этого городка, до караван-сарая. Немец уже отступал под ударами Красной Армии.
А муфтий предсказывал близкую гибель Советам.
Приезжал к муфтию несколько раз Шамсутдин. Рассказывал о судьбе Махмудбека, о его жизни в тюрьме, о делах.
— Он подружился с вождями племен, с главарями банд, с теми, которые томятся в зиндане. Он находит нужных людей.
— Ой, молодец! — потирая ладошки, восклицал муфтий.
Не ведал ссыльный муфтий, что имя его в эмигрантских кругах по-прежнему повторяется с большим уважением. Ссылка прибавила авторитета Садретдинхану. О муфтии стали говорить как о человеке, страдающем за правое дело, за счастье мусульман.
Правда, не все почитатели Садретдинхана решались его навестить. Иные побаивались навлечь на себя гнев местных властей. Но прошел год, второй. И к муфтию потянулись состоятельные эмигранты. Никто за этими гостями не следил. Вероятно, местные власти решили, что старику стукнул восьмой десяток и он наконец угомонился. А муфтий не помнил о своем возрасте.
В канун восьмидесятилетия приехал Шамсутдин, привез недорогие подарки.
Муфтий, не скрывая чувств, рукавом халата смахнул слезы.
— Ой, молодец. Из тюрьмы…
— Он неплохо живет… — сказал Шамсутдин. — Он подружился с русским агрономом, помог ему устроиться на работу.
