Я пригубил — шипучий, сладковатый, приятно холодящий. Воодушевленный, я сделал глоток. Потом еще. Только присутствие моей домохозяйки не позволило мне опорожнить стакан.
— Замечательно! Что в нем?
Эбби выгнула брови.
— Секрет фирмы. — Она достала коробок спичек и зажгла свечку на моем торте. — Загадай желание.
Я закрыл глаза, задул свечу и загадал желание, и оно на короткое время сбылось.
— Это еще не все. — Эбби стремглав бросилась в свою комнату и вернулась со свертком, который возбужденно сунула мне в руки. — Это тебе.
— Ну это уж слишком, — возразил я, чувствуя, как румянец, начинаясь от шеи, понемногу заливает все лицо.
— Я не знала точно твой размер, поэтому на всякий случай сохранила чек.
Я разорвал бумагу — в нее был завернут невыносимо отвратительный джемпер цвета желтоватой спермы.
— Просто класс, — солгал я. И тут же солгал еще раз: — Мне всегда хотелось иметь такой.
Откровенно говоря, Эбби в этот момент выглядела такой восхитительно прекрасной, что даже если бы она подсунула мне на день рождения дохлую кошку, я бы все равно был ей благодарен.
Она сияла. Я поблагодарил ее во второй и в третий раз, потом последовало несколько неловких секунд, когда я хотел было поцеловать ее в щеку, но в конечном счете струсил и протянул ей руку.
— Ты не хочешь его примерить? — спросила она.
Я поморщился. Под ложечкой у меня панически засосало.
— Что примерить?
Улыбка, чуть ли не робкая.
— Джемпер…
Пока я залезал в свой подарок, Эбби отрезала нам по изрядному куску торта.
— Сама делала, — сказала она. — Может, и ничего.
— Ну, что скажешь? — спросил я, забравшись в джемпер.
— Очень мило, — сказала Эбби. — Со вкусом.
Наверное, я опять покраснел. Я, конечно, больше ничего не сказал, мы сидели молча на диване, поедая торт, и Эбби пододвинулась поближе ко мне.
— Спасибо за торт, — сказал я. — И за подарок спасибо.
Она вздохнула, и мне в этом звуке послышалось разочарование.
— Генри?
— Что?
— Ты теперь можешь меня поцеловать.
Я смотрел на нее как идиот, роняя изо рта крошки торта.
Тут начал звонить мой мобильник. Потом уже Эбби сказала, что ей хотелось бы, чтобы я выключил его и набросился на нее, но я думаю, что какая-то трусливая моя часть была благодарна за эту помеху.
— Да? — сказал я немного усталым голосом.
— Дорогой! Поздравляю с днем рождения!
— Спасибо, — сказал я. — Большое спасибо.
— Извини, ничего тебе не подарила в этом году. Когда вернусь, дам тебе немного денег. Я знаю, ты любил всякие сюрпризы, но ты теперь большой мальчик. Ты предпочитаешь денежки.
