Полет занял час пятьдесят. Подремать так и не удалось; кресла в «тушке» не рассчитаны на граждан ростом под сто девяносто, да к тому же еще относительно недавно перенесших операцию на ноге. Кондишены не справлялись с духотой в салоне. В голове теснились тревожные, большей частью невеселые мысли. Как его примут на новом месте? Удастся ли быстро и без проблем вписаться в новый коллектив? Как сложатся отношения с новым начальством? Чем он вообще будет заниматься на новом месте? Вопросы, вопросы…
Справа от Волкова в ближнем к иллюминатору кресле сидела девушка – или, если угодно, молодая женщина – лет двадцати пяти, славянской внешности, чуть выше среднего роста, в сарафане василькового цвета. Загорелая, с гладкими бронзовыми плечами, со стрижкой высветленных волос каре. От нее пахло молодостью, свежестью, хорошим парфюмом.
Едва лайнер «Ми-1225», выполняющий рейс «Москва – Минеральные Воды», поднялся в напитанный смогом воздух Подмосковья, как эта особа тут же откинула кресло, устроилась поудобней и… сладко уснула. Порой ее голова свешивалось на плечо соседа. Волков порой косился на ее загорелые коленки. Это несколько отвлекало его от невеселых мыслей о будущем, от проснувшейся в голени боли (терпимой, впрочем). А заодно и служило компенсацией тому, что девушка использовала его плечо и локоть в качестве подголовника.
…В иллюминаторе на короткие мгновения показалась, а затем и пропала из виду при повороте на глиссаду гора Змейка. Силуэт этой приметной горушки, как и виды курортных городов Минвод, знакомы Волкову с детства… Впрочем, в последний раз, если не считать коротких служебных командировок, он был здесь в начале девяностых. За последние годы многое изменилось. Как в характере окружающих людей, так и в облике городов.
Садились на старую полосу; лайнер заметно тряхнуло. «Тушка» с эмблемой компании «Кавминводыавиа-KMV», звеня турбореактивными движками, развернулась в конце взлетки и покатила в сторону нового терминала.
Щелкнул динамик. В салонах разнесся мелодичный голос старшей стюардессы:
– Уважаемые пассажиры, наш самолет совершил посадку в аэропорту Минеральные Воды. Температура за бортом двадцать семь градусов Цельсия, время двенадцать часов двадцать минут. Командир корабля и экипаж прощаются с вами. Надеемся еще раз увидеть вас на борту нашего самолета. Благодарим вас за выбор нашей авиакомпании. Сейчас вам будет подан трап. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до полной остановки…
