Тем временем Дракон взлетел. Он нападал со всех сторон, нанося удары то сверху, то сбоку, стелился по земле, каждый раз меняя направление атаки.
Сан Саныч несколько раз на ходу менял свойства своего клинка. Огонь не причинил вреда противнику, молнии отскакивали от драконьей шкуры, и только ледяной клинок на какие-то мгновения замедлял движения чудовища. Обнаружив это, Хранитель старался как можно чаще касаться мечом тела монстра, выигрывая каждый раз все больше и больше времени на передышку. Дракон понял его тактику и теперь пытался не попадать под удары меча. Атаковать с прежней силой он уже не мог, поэтому, резко взмыв в небо, отскочил к другой стороне поляны.
У Хранителя появилась возможность рассмотреть урон, нанесенный противнику. В нескольких местах драконья чешуя оказалась пробита, правую переднюю лапу, очевидно, раненную, чудище держало на весу, не решаясь ступить на нее, клочья шкуры валялись в нескольких местах. Значит, не так уж монстр неуязвим! Не спуская глаз с дракона, Сан Саныч осторожно приблизился к одному из кусков шкуры и поднял его. На ощупь та напоминала бумагу, только толщиной в три пальца взрослого человека и не в пример прочнее, жестче. Никакой крови на ней не было, и Хранитель подумал, что пробиться к сердцу дракона, если таковое у него вообще имеется, будет очень непросто. Он отбросил кусок шкуры в сторону и с мечом наперевес медленно пошел на врага. Дракон сгруппировался, приготовившись к обороне.
Сан Саныч подходил медленно, держа в поле зрения длинный шипастый хвост, которым чудище действовало как длинным кнутом. Хранитель понимал, что достаточно будет попасть под его удар лишь один раз – и второго уже не понадобится. Поэтому, когда острие хвоста метнулось вниз, отскочил в сторону, но дотянуться мечом до дракона не смог. Противник еще несколько раз атаковал, Сан Саныч каждый раз уклонялся, но сам ударить все никак не мог.
Бой затянулся, Хранитель начал уставать. Неизвестно, сколько сил было у дракона, но у человека их оставалось все меньше и меньше. Меч взлетал уже не с той скоростью, прыжки были не такими быстрыми и ловкими, а каждый последующий удар не столь сильным, как в начале схватки.
Заметив усталость врага, дракон заработал хвостом с удвоенной скоростью. Теперь отпрыгнуть подальше, чтобы отдышаться, пришлось Сан Санычу.
Внезапно Хранитель почувствовал, что его охватывает новое и крайне неприятное ощущение – на него навалился ужас, холодный, непереносимый, ледяной волной захлестывающий изнутри и парализующий, напрочь лишающий возможности двигаться. Собравшись с остатками сил, Сан Саныч понял, что чувство это появилось не просто так – навязанное кем-то, оно исходит извне. И не от его противника-дракона, а от кого-то, кто приближается сзади. Но Хранитель не обернулся, прекрасно понимая, что, стоит ему повернуть голову, дракон тут же бросится вперед.
