Эдмунд Бофор снова заговорил:
— Я, правда, люблю королеву…
Линнет фыркнула.
— Но она несколько… простовата. Если бы я мог жениться на ком хочу, я бы выбрал вас.
Джейми чуть не вырвало.
— Не по поэмам ли вашего двоюродного дедушки Джефри Чосера научились вы такому сладкоречию?
Голос Линнет был пропитан сарказмом.
— Если бы вы были моей любовницей, то могли бы давать мне советы, — сказал Бофор. — Только подумайте, сколько всего мы могли бы совершить вместе.
— И я уверена, слушать мои советы — это все, что у вас на уме, — усмехнулась Линнет, довольно чувствительно, судя по всему, ущипнув Бофора за руку. — Полноте, Эдмунд, вам пора.
Внезапно Бофор прижал Линнет к своей груди и с лукавой улыбкой сказал:
— Моя цена за отъезд — поцелуй.
— Бофор, — подал голос Джейми, выходя из тени, — леди дает вам мудрый совет. Вам следует поскорее уехать.
Подлец глубоко вздохнул, прежде чем отпустить ее.
— Умоляю вас подумать над моим предложением, — тихо пробормотал Бофор, снова поднося руку Линнет к своим губам. — Adieu, ma bella. Adieu[1].
Как только Бофор ушел, чтобы присоединиться к своим вооруженным всадникам, дожидающимся возле конюшни, Джейми сказал:
— Я бы не советовал тебе путаться с Эдмундом Бофором.
Линнет обратила на него взгляд широко раскрытых глаз:
— Путаться с Эдмундом Бофором?
— Полагаю, ты скажешь, что просто флиртовала с ним, чтобы защитить свою подругу?
— Кто-то же должен был убедить его уехать. — Она пожала плечами. — Для королевы опасно флиртовать с Эдмундом, но в моих заигрываниях с ним нет никакого вреда.
— А если флирта будет недостаточно, чтобы отвлечь его от королевы, что тогда?
Она встала, руки в боки, и просверлила его гневным взглядом. Потом повернулась и окликнула двух мальчишек-конюхов, вилами раскидывающих сено на другой стороне конюшни.
— Может кто-нибудь из вас оседлать мою лошадь?
Оба парня бросились к ней со всех ног. В мгновение ока окаянная лошадь была оседлана и готова.
— Когда увидишь королеву, передай ей, что я встречусь с ней завтра в Вестминстере, — сказала она Джейми, натягивая перчатки для верховой езды. — Не оставляй ее одну с Глостером.
Джейми вышел вслед за ней и понаблюдал, как двое мальчишек отпихивают друг друга, борясь за право помочь ей сесть на лошадь.
Когда она уже была в седле, Джейми процедил сквозь стиснутые зубы:
— Что мне сказать королеве, куда ты поехала?
— У меня дела в Сити, — ответила она.
«Дела, имеющие отношение к Эдмунду Бофору и постели?» Кровь яростно застучала у него в голове.
