— Это еще один шанс для Мириам, — Итан бросил на нее колючий взгляд. — Еще один шанс поставить меня на колени. Единственное мое достоинство в ее глазах — размер моего бумажника.
Это и есть самое обидное, решила Арабелла. Он любил Мириам, а ей нужны только его деньги!
— Прости. Наверно, это тяжело...
— Никому не нравится быть ходячей чековой книжкой. — Он бросил на землю докуренную сигарету и сердито раздавил ее сапогом. — А Мириам не уедет, если ты не поможешь мне. — Он оттолкнулся от дерева и с мрачным видом шагнул к ней. — Тебе тоже нужна помощь. И ты ее получишь.
— Нет, Итан, — задохнулась Арабелла, правильно истолковав и его решительную походку, и лихорадочный блеск в глазах. Точно так же он смотрел на нее в тот день у заводи. — Итан, пожалуйста, не надо! Я для тебя просто игрушка. Ты хочешь Мириам. И всегда хотел ее, а не меня!
Он подошел и ухватился за дерево, заперев Арабеллу в кольце своих рук.
— Нет, — охрипшим голосом возразил он. Он пристально смотрел ей в лицо, ощущая бешеное биение сердца. Его тело, остававшееся как будто замороженным все эти долгие четыре года, вновь ожило.
— Не надо, — умоляла она. От его близости она почувствовала слабость. Но вновь испытать боль и обиду? — Пожалуйста, не надо!
— Посмотри на меня!
Она покачала головой.
— Я сказал — посмотри на меня!
Усилием воли Итан заставил Арабеллу поднять глаза и уже не позволил опустить снова.
По-прежнему не отводя взгляда, Итан медленно прижался к ней всем телом, давая почувствовать вызванное ею возбуждение.
У Арабеллы расширились зрачки. Она едва дышала. После первых мгновений шока она попыталась вырваться, но Итан застонал и закрыл глаза.
— О Боже, — прошептал он почти благоговейно. — Так долго... — С яростным восторгом он прижался к ней губами. Он снова мужчина!
Арабелла чувствовала, что тонет в его объятиях. От близости этого горячего сильного тела кружилась голова, но она не могла позволить себе сдаться.
— Я не буду любить тебя, Итан, — прошептала она. Воспоминания исказили страданиями ее лицо. — Не буду любить! Не буду!..
Сердце у него в груди едва не разорвалось. Так вот в чем дело! Тайный страх. Он слегка улыбнулся и перевел взгляд на ее нежный рот.
Теперь Итан начал понимать, как она уязвима и почему.
— Мы не будем торопиться, — шепнул он, наклонившись. — Ты помнишь, как я учил тебя целоваться — не только губами, но и зубами, и языком?
