Со своей стороны, виконт избрал порцию абсента, которую выпил одним глотком, и тут же заказал следующую.
— Мертв, говорите?
Стараясь излагать как можно более сжато, я рассказал ему о событиях, последовавших за его уходом из театра в тот вечер. Вместо ответа, он заказал еще по порции.
— Меня подозревают? — вдруг спросил он, не донеся очередной бокал до разбитых губ.
— Ваше алиби, похоже, отводит от вас всякие подозрения, — сообщил я, однако его это как будто не убедило.
— Ради Бога, я не убивал его. Да вы знаете, кто я такой? — с возмущением спросил он.
Из-за усталости, я ответил, не подумав.
— Кроме вашего происхождения и того, что вы — недавний выпускник Ecole Navale[43], сейчас ожидающий выхода «Рекена» в море, на поиски выживших членов экспедиции д’Артуа, я мало что знаю. У вас есть старший брат, и отношения у вас хорошие, но…
Он смотрел на меня, приоткрыв рот.
— Так вы все-таки следили за мной!
— Что? Нет, уверяю вас, — я пытался придумать правдоподобное объяснение. — Это просто новая наука, дедукция, — успел сказать я, прежде чем он снова прервал. — Я немного изучал ее.
— Какая наука?
— Я смотрю на вас, и что я вижу? Я вижу молодого человека с выправкой, говорящей о военном обучении. То, что вы служите во флоте, я понял, заметив татуировку в виде якоря на вашей левой руке. То, что вы лейтенант, мне подсказал носовой платок, который вы носите в рукаве, а не в нагрудном кармане, а также кольцо с печаткой на безымянном пальце вашей правой руки. Хотя вы в штатском, находясь в помещении, вы не сняли головной убор, как будто это фуражка. Вы явно не на посту, но и не больны. Продолжительный отпуск, но почему бы? Почему — подумал я — у этого молодого лейтенанта столько свободного времени? Значит, он собирается в плавание, но приказ еще не отдан. Значит, дело затягивается. Я читал в газетах о задержках в связи с подготовкой «Рекена» к плаванию в Арктику и имел смелость предположить, что именно на нем вы и служите.
Он смотрел на меня еще некоторое время.
— Наука дедукции, — внезапно его черты разгладились, и он даже прищелкнул пальцами. — А! Ясно — как Дюпен!
— Кто?
— Ну, знаете, Огюст Дюпен, знаменитый французский детектив.
Я едва не выразил свое возмущение этим идиотским замечанием, окончательно разрушив остатки своего алиби, но вовремя передумал и заказал вместо этого еще бокал коньяка[44].
— Кто же вы тогда? — продолжал он, заказав еще порцию абсента.
— Скрипач.
— О!
— И могу вам помочь с мадемуазель Дааэ, — вдруг сказал я.
