Сначала был легкий толчок. Он прокатился по каменным сводам, стряхнул копившуюся пыль, всколыхнул стылую, темную воду в небольших озерах.
Потом родился грохочущий гул. Широкие, извилистые трещины побежали по стенам, раскалывая сталагмиты, вычерчивая узоры на отшлифованных за тысячелетия текущей водой стенах.
Потом пришел свет.
Совсем немногие видели это. Над горизонтом поднялась узкая, ослепительно-белая полоса, вздулась, вспучилась вверх. На долгую секунду застыла…
Засверкала…
Погасла…
А потом пришел всколыхнувший земную твердь удар!
Воскресенье, 10:37
Кипящая волна ярости и гнева катилась на хлипкие человеческие постройки, лишившиеся в одночасье защиты заградительного поля и автоматических тяжелых плазмоизлучателей, и считанные секунды оставались до мига, когда волна распадется на тысячи отдельных лоскутьев, когда рассеются связывавшие их нити. "Кольцо ", слившее души в единую реку, не могло исчезнуть в одночасье, и теперь сжигающая каждого ярость, многократно приумноженная, гнала орду берсеркеров вперед.
Четыре сотни тел лежали позади, в центре лагеря. Высвободившаяся мощь стребовала высокую цену - несмотря на все усилия утихомирить, отразить ее ярость больше трех сотен расстались с жизнью в мгновение. Остальным повезло меньше - им предстояло умирать в одиночестве, искалеченным, изувеченным страшной болью.
Сознания бурлили, сливаясь друг с другом и вновь расплетаясь. Мгновения текли словно часы, и До'ош крохотным участком рассудка, чудом не поддавшимся безумию, ужаснулся чудовищной силе, которую они выпустили на волю. И пусть ей оставалось бушевать всего ничего - но и этого хватили с лихвой, чтобы швырнуть десять тысяч килрачей в самоубийственный рейд, напитать их жаждой, страстью крушить, убивать, рвать на части врага.
Правда, ничего иного помочь им не могло.
Над ними в черных тучах, заволокших небосвод непроницаемой мглой, полыхнула первая бледно-синеватая полоса; рокочущий удар тремя секундами спустя отразился от земли.
Гроза началась!
10:45 - 11:00
Ад!
Вот единственное слово, которое в то утро могли подобрать и люди! Никто не ждал подобного, никто не был готов к кровавому восстанию с привычной основательностью организованному Вэракком, никто не мог даже отдаленно представить, на что пойдут килрачи ради своих детей.
История сохранит много названий происходящему здесь. Для официальных властей Конфедерации это был мятеж на Аполлоне-2; в летописи Империи оно вошло под названием операции Вэракка… Но непосредственные участники, как люди, так и килрачи, те, кому удалось пережить этот ужасный день, называли его одинаково: для них начавшееся ранним воскресным утром на Аполлоне-2 было и осталось рейдом обреченных!
