Все предыдущие фараоны демонстрировали окружающим лишь неприступный фасад. Их изображения традиционно исполнялись из гранита в три метра высотой, с застывшими лицами, неподвластными человеческим страстям. Эхнатон отказался от традиции. Он еще не перешел в иной мир. Хотя сам он и не любил смеяться, но ему нравился смех окружающих и восхищала радость Нефертити, его «счастливой звезды».
На портретах их молодые лица светятся радостью, они сидят, прижавшись друг к другу, как и положено любящей молодой чете.
Во дворце часто устраивались приемы, на них тратилась уйма денег, и они напоминали те сцены, которые будут позже названы «Египетскими ночами». В египетском календаре существовало более ста праздничных дней и памятных дат египетской истории. Молодые и веселые придворные праздновали их с восторгом детей. Даже регенты, забывая о своем высоком положении, расслаблялись на веселых дворцовых праздниках.
Хозяева и их гости возлежали на диванах, опираясь на валик, или, если им это больше нравилось, сидели на низких, покрытых подушками табуретах или стульях. Гостями дворца были избранные придворные, выдающиеся ремесленники, художники или важные гости из-за границы. Все были в легких одеждах, богато украшенных драгоценными камнями и цветами.
Цветы были повсюду: они стояли вдоль длинного стола, в больших вазах на полу, гирляндами свисали с потолка и стен.
Маленькие черные рабы из Нубии изо всех сил махали опахалами из страусовых перьев, так что воздух над головами обедающих постоянно находился в движении. Склоняясь над гостями, обнаженные рабыни наполняли их кубки вином. Другие рабыни стояли вдоль стен с чашами, кувшинами ароматной воды, баночками с мазями и льняным полотенцами, что помогало справиться с пресыщением, вызванным излишком жирной пищи и сладкого вина. Богиней, отвечавшей за музыку, танцы, банкеты и вообще все праздники, была Хатхор, изображавшаяся с головой коровы, и, поскольку неумеренное употребление вина являлось частью удовольствия, опьянение не считалось предосудительным, даже для высокопоставленных дам.
Под стулом каждой дамы находилась ее шкатулка для косметики, без которой ни одна женщина не смогла бы пережить ущерб, нанесенный продолжительными праздниками. Из соображений комфорта многие женщины обедали без париков, вместо них на макушки своих бритых голов они помещали конические кусочки мази с сильным запахом, например мирры. В ходе застолья мазь таяла, умащивая плечи и руки приятным ароматом.
