— О, как ужасно!
— Бедняжка!
— Я, разумеется, забочусь о нем, но ничто не может заменить нежного участия прелестных дам.
— Разумеется, нет, майор. Как это грустно!
— Ничего, мы позаботимся о том, чтобы с вашим братом обращались крайне осторожно.
— Вы очень добры.
Обе матроны продолжали щебетать. Дерек откровенно забавлялся. Он привык к такому обращению. Большинство дам либо хотели затащить его в постель, либо окружить материнской заботой.
А вот мисс Балфур продолжала игнорировать его.
Дерек тайком наблюдал за ней.
Она была возмутительно невежлива. Или у нее зубы болят?
Допив чай, мисс Балфур отставила чашку с блюдцем и снова сложила руки на коленях.
И почему-то этот чопорный жест его тронул.
Он отметил, что у нее гибкая стройная фигура, светлые, забранные наверх волосы.
Что же, очень мило. Кто бы мог подумать, что у такого грубияна, как Ланди, столь изысканный вкус? Поразительно!
В этот момент мисс Балфур, словно ощутив его взгляд, подняла голову и осторожно посмотрела на него.
Их взгляды встретились.
Скрестились.
Боже милостивый!
Его наконец озарило.
Она! Мэри Нонсач, его таинственная девушка из беседки!
Нет, он, конечно, ошибается.
Дерек не мог пошевелиться.
Пожилые леди продолжали щебетать, Ланди нервно кусал ногти. Лили Балфур все смотрела на Дерека, тоскливо, умоляюще, словно заклиная пощадить. Ее лицо было белее алебастра.
Он не верил глазам, потрясенно обводя взглядом нежную шейку, ту прелестную шейку, которую так хорошо запомнил прошлой ночью. Как и ее золотистые волосы и белоснежную кожу.
Так это она невеста Ланди?
Но как…
Неужели прошлая ночь была чем-то вроде ловушки? Кто-то поручил ей соблазнить его, чтобы отвлечь от истории с пропавшими деньгами?
Ланди уже упоминал, что ее семья разорена.
Он вспомнил, что в кармане лежит ее сережка. Что же, если она хочет вернуть украшение, придется ответить на несколько вопросов.
Дерек снова бросил настороженный взгляд в ее сторону. Она явно молила не выдавать ее. Так, значит, она не игнорировала его, а отчаянно старалась, чтобы ее не узнали.
Что же, теперь он по крайней мере знал, почему она не желала открыть свое имя. «Мэри Нонсач» поймала богатого набоба и рисковала своей репутацией, целуясь в беседке с Дереком!
Сознание этого обрадовало его, и от недоверия к ней не осталось и следа. Хотя… он не успокоится, пока самолично ее не допросит!
— Позвольте угостить вас, майор! Лили, не сможете ли вы…
— О… да… конечно.
— Не трудитесь, я сам все возьму, — заверил он, вместе с ней подходя к сервировочному столу. Похоже, это единственный шанс подобраться ближе к ней!
