Криспин посмотрел на лежавшую впереди Гаттер-лейн и облизал губы. «Кабаний клык». находился поблизости, за углом, а до Вестминстера было идти и идти, мучаясь от жажды.
Криспин чертыхнулся.
Дело прежде всего. Он должен узнать, что случилось с королем.
Улицы вокруг Вестминстерского аббатства и Вестминстерского дворца бурлили. Солдаты сновали повсюду как муравьи и столь же беспорядочно. Они трижды останавливали Криспина со словами «какое у тебя дело?», прежде чем он сумел добраться до ворот аббатства.
Криспин позвонил в колокольчик. Пришлось ждать дольше обычного, пока появился монах и открыл ворота. Монах был незнаком Криспину, но отвел его в пустую комнату аббата, подал вина и торопливо вышел, оставив сыщика в одиночестве разглядывать разноцветные пятна света, падавшие на стол аббата через витражное окно.
Очень скоро дверь отворилась и в комнату поспешно вошел аббат.
— Прости меня, Криспин. Как ты понимаешь, день сегодня трудный.
— Да. За сведениями по этому самому делу я и пришел.
— Хорошо. Вино, я вижу, у тебя есть. Я и себе налью. Прошу, садись.
Аббат Николас повозился с графином, наливая себе вина, и припал пересохшими губами к бокалу. Горло с седой щетиной, оставшейся после торопливого бритья, двигалось при каждом глотке. Аббат плавно переместился к своему креслу, устроился на подушке и посмотрел на гостя.
— Тревожное утро.
— Не то слово.
В комнате наступило молчание, прерванное Николасом, который то ли вздохнул, то ли фыркнул.
— Король, слава Богу, в добром здравии. Спасибо, что поинтересовался.
Сардоническое выражение лица Николас спрятал за бокалом. Да, он, Криспин, не спросил. Ему, собственно, было совершенно наплевать на здоровье Ричарда, но разбирало любопытство.
— Его, значит, не убили?
Николас поднял руку. Благословляя? Призывая помолчать?
— Ты все же не должен так явно демонстрировать свои изменнические настроения.
— Разве спросить, не умерли король, — измена?
Поблекшие от времени глаза добродушно посмотрели на Криспина.
— Для тебя — возможно.
Криспин повертел в руках пустой бокал.
— Что случилось?
— Покушение было совершено ранним утром, когда его величество совершал прогулку в саду вместе со своими советниками.
— Не продолжайте. Стрела?
Глаза аббата расширились, вино блеснуло на приоткрытых губах.
— Как ты узнал? — прошептал он.
Криспин пожал плечами. Он поднялся, подошел с бокалом к столику, взялся за графин с вином, но передумал и лишь оставил там бокал. Повернулся к аббату. Тонзура монаха переливалась разноцветными пятнами света, лившегося сквозь витражное окно.
