- Не знаю. Мать умерла, когда я была еще ребенком. Она произнесла это резко, губы ее сжались.
- Стало быть, со мной вы говорить не собираетесь?
- Нет,- сказал я.- Но если вам известно, где я могу встретиться с вашим отцом...- я замялся.- Я не собираюсь подносить эту историю на блюдечке какому-нибудь американскому журналу.
Девушка рассмеялась.
- Думаете, я могла бы так поступить? Она повернулась, намереваясь уйти. Девушка постояла, потом резко обернулась ко мне.
- Я могу довериться вам?
Этот вопрос не требовал ответа. Она просто думала вслух.
- Наверное, могу... Но я даже не знаю, зачем вы хотите ехать к озеру Рудольф... Ведь вам нужно озеро Рудольф, не так ли?
Я кивнул:
- Озеро Рудольф и гора под названием Порр. Возможно, и Кулал.
- Кулал...- Она произнесла это название тихо, словно в нем было нечто волшебное.- Мне все время хотелось поехать на Кулал. Тембо - мой отец один из тех очень немногих людей, которые действительно знают это странное скопище вулканической породы... Вы обещаете?..
Но тут она замялась, покачала головой и улыбнулась.
- А, чего уж там! Придется мне довериться вам. В любом случае осталось каких-то два дня. В четверг Алекс выступит на конференции, потом все это выставят перед камерами, и все узнают...
Она опустила взгляд на мои ботинки, пожала плечами, потом повернулась и зашагала в кустарник.
- Это недалеко,- сказала она через плечо.- Всего полчаса или около того.
Больше она не разговаривала и шла вперед свободной походкой, чуть покачиваясь. Я тоже молчал, потому что мы почти сразу угодили в неглубокое болото, и я едва ухитрялся не потерять башмаки. Однажды, поджидая меня, Мери указала на какие-то следы.
- Бородавочники. Они выживают даже там, где гибнут все остальные.
И она пошла дальше, продираясь сквозь колючую чащобу, карабкаясь среди скал по тропе, протоптанной, очевидно, диким зверьем. На верхушке скалы она остановилась и кивком указала на полоску земли, змеившуюся по выжженной равнине.
- Он там, внизу,- сказала она.- В люгге 1.
1 Полосы густого кустарника, растущего по руслам пересохших рек. (Здесь и далее - прим. перев.)
- Значит...- Я умолк, чувствуя, что вконец сбит с толку, и она с улыбкой кивнула.
- Отец - очень решительный человек. Если уж он за что-то берется...Мери помолчала и добавила: - Он пошел к самолету с остальными пассажирами, но не поднялся на борт: просто прошагал под брюхом и скрылся в ночи, и никто его не остановил. К утру он был среди холмов Нгонг, возле старого лагеря, где у него друзья.
