Каранджа шумно облегченно вздохнул, и я понял, что он был менее уверен в себе, чем хотел показать.
- Долгое время я вижу, как слон ведет себя таким образом. Тембо зовет это...- Он нахмурился и нервно рассмеялся.- Я не помню, как он зовет это.
- Молодец! - Эйб смеялся и хлопал Каранджу по спине.- Но как вы могли знать, что он не затопчет нас насмерть?
Каранджа пожал плечами. Теперь он был доволен собой и сиял.
- Есть самец,- ответил он.- И не уверен в себе. Вы видите его качать ногой, а потом пыжится, и слышите, как он трубит. Нечасто самцы нападают всерьез. Самки - да, особенно когда у них есть молодняк. Не самцы.
Мы обогнули основание утеса и услышали плеск воды.
- Теперь недалеко,- сказал Каранджа.
- Думаете, он все еще там? - с сомнением спросил Эйб.- Ведь отсюда чертовски далеко до той люгги, где он сорвал отстрел.
- Восемь миль, может быть. Это ничто. Мы лезем вверх теперь.
Каранджа начал карабкаться на скалу, нащупывая ногами опору. Камни образовывали скользкую лестницу под углом в 45 градусов. С тяжелыми сумками и камерами мы взбирались довольно долго. Футов через двести поверхность выровнялась. Было почти совсем темно: луну заслонила черная скалистая вершина, лощина в скалах сузилась до размеров трещины, мы слышали шепот падающей воды. Нас окружали громадные валуны, все тонуло во мраке, не чувствовалось ни ветерка.
- Ну и где же тайник? - шепотом спросил я. Каранджа покачал головой.
- Вы остаетесь тут, пожалуйста.- И он полез в глубь трещины. Вдруг кто-то тихонько позвал нас.
- Мистер Финкель.- Голос, доносившийся из темноты, звучал тихо и едва различимо на фоне слабого шума воды.- Теперь вы одни, не правда ли?
Я увидел очертания головы ван Делдена на фоне звезд; борода и струящаяся шевелюра белели во тьме, тускло поблескивали стволы ружья. Он тихо сказал что-то в темноту, отдавая распоряжения.
- Теперь придется выбираться отсюда другим путем, а это дальше.- Он взглянул на часы.- Я намеревался уходить в три, а уже четвертый час...- Ван Делден заколебался, и Эйб встал на ноги.
- Куда вы намеревались отправиться?
- Тут есть семья слонов, которую надо гнать, иначе ее застигнут в районе отстрела.
- Не время вам беспокоиться о слонах. Ваша единственная надежда побег. Отправляйтесь на побережье... Ван Делден покачал головой.
- Отъезд не входит в мои планы. Я нужен этим слонам и хочу знать, куда они идут. Если удастся выгнать их из района отстрела и потом пойти за ними...- Он быстро отвернулся и тихо позвал Мукунгу, потом заговорил с ним на его языке. Мукунга закивал и исчез внизу за скалами, на которые мы карабкались. Двигался он быстро и бесшумно, как кошка.
