По своим боевым возможностям новый "юнкере" превосходил советский СБ. английский "Бленхейм", французский Блох MB 130.
Весной 1939 г. на Ju 88 поставили два мировых рекорда скорости (с нагрузкой 1000 и 2000 кг), а в конце сентября новую машину опробовали в бою при налете на базу английского флота в Скапа-Флоу.
Нашим специалистам немцы показали завод в Бернбурге, где строили Ju 88. Машину продемонстрировали на земле и в воздухе над заводским аэродромом. Более того, входивший в состав делегации летчик и конструктор В.Шевченко поднялся на нем в воздух.
В программу полета входило и крутое пикирование с выходом на малой высоте. Это была новость – до сих пор как пикировщики применялись только одномоторные машины. Самолет произвел большое впечатление и неудивительно, что при первой же возможности у немцев были куплены три экземпляра.
В мае 1940 г. один из них – Ju 88А-1 (N 5023) испытывался в НИИ ВВС (ведущим инженером испытаний был Стрижев- ский, летали пилот Дудкин и штурман Акопян). В отчете говорилось, что "хотя в технике пилотирования "юнкере" труднее, чем отечественные СБ и ДБ-3, но все же он не требует очень высокой квалификации пилота".
Самолет продемонстрировал хорошую устойчивость относительно всех осей, а компоновка бомбардировщика характеризовалась передним диапазоном центровок, что увеличило статическую устойчивость и расход рулей на всех режимах и повысило живучесть при повреждении оперения. Отличный обзор у пилота, особенно при заходе на цель, был особенно важен для бомбометания с пикирования.
Знакомство с немецким бомбардировщиком сыграло большую роль в судьбе нашего Пе-2. Именно под впечатлением от Ju 88 высотный истребитель "100" решили переделать в пикировщик. Многие особенности Пе-2 были аналогичны "юнкерсу" – характерные тормозные решетки, прицельная разметка на остеклении. А один из купленных Ju 88А-1 использовался у нас как летающий стенд для отработки агрегатов Пе-2.
В июле 1940 г. капитан Ковальчук испытывал на нем различные варианты автомата вывода из пикирования. Но над нашей землей летали не только "юнкерсы" с красными звездами. Среди разведчиков так называемой "команды Ровеля", фотографировавших наши приграничные районы, были и немногочисленные Ju 88В-0, отличавшиеся увеличенной кабиной яйцевидной формы (введенной затем на Ju 188) и мощными звездообразными моторами BMW 801 MA вместо Jumo 211В на Ju 88А.
К 22 июня 1941 г. в составе семи бомбардировочных эскадр числилось уже 523 Ju 88, 430 из них (82%) были исправны. Такого высокого показателя боевой готовности не было ни до этого, ни после.
