— Может быть. Я пока не уверен.
— Хорошо. — Она поплотнее запахнула куртку. — Парни, которые живут наверху, говорили, что у Морганы был кот. Громогласный такой.
Меня пробрала дрожь — еще одно воспоминание о той роковой ночи. В квартире Морганы был кот. Он встречал нас, когда мы возникли на пороге, и утром смотрел, как я одеваюсь перед уходом. Но был ли это тот самый, что в подвале?
Или тот, который сейчас наблюдал за нами из темноты?
— Это еще кое-что напомнило мне, Ласи. У тебя нет аллергии на котов?
— Нет.
— Хорошо. Корнелиус тебе понравится.
— У тебя есть кот? Несмотря на то, что они разносят это заболевание?
— Только не мой. Крысы боятся его. Ну, пошли.
Корнелиус ждал нас, завывая с того самого мгновения, как ключи зазвенели в замке. Он требовал еды и внимания. Едва дверь открылась, он выскользнул в коридор, описал восьмерку вокруг моих ног и метнулся обратно. Мы вошли следом.
— Привет, малыш. — Я поднял Корнелиуса и погладил его.
«Спасите меня от этого зверя!» — завизжала из сумки ВНШ.
Выпустив когти, Корнелиус вскарабкался по моей куртке наверх, сполз по спине, соскочил на пол, потрогал сумку лапой и взвыл.
— Кэл? Тут не может появиться новый переносчик заболевания?
— Что? Ох!
Я схватил сумку и бросился к чулану. Отодвинул в сторону груду грязного белья, положил узилище ВНШ на пол и плотно закрыл дверь.
— По-твоему, этого достаточно? — спросила Ласи. — Всего лишь чулан?
— Как я уже говорил, паразит распространяется через укусы, — объяснил я. — Это тебе не грипп, он не передается по воздуху.
— Мя-я-я-у-у-у! — пожаловался Корнелиус. В ответ из чулана послышались звуки, свидетельствующие о панике, охватившей крысу.
— Мы что, будем слушать этот концерт всю ночь?
— Нет. Смотри. — Я достал банку кошачьей еды и порылся в ящике со столовыми приборами в поисках открывалки. — Время ням-ням!
Едва открывашка надрезала банку, кота как хищника выдуло запахом тунца из сознания Корнелиуса во мгновение ока. Он побежал на кухню и уселся на задние лапы, устремив на меня восторженный взгляд.
— Видишь? У Корнелиуса есть свои приоритеты, — сказал я, накладывая тунца в миску.
— Время ням-ням? — спросила Ласи.
Я сглотнул, осознав, что даже в ее присутствии остался верен нашей с котом лексике. До сих пор в этой квартире до нее гостей не было. Охота на инфернов и учебники по паразитологии оставляли мало времени для общения. В особенности с женщинами.
Вся эта ситуация заставила меня снова занервничать. Однако я напомнил себе, что ни за что больше не потеряю контроль над собой, как это едва не произошло на балконе. Тогда момент страха и возбуждения застал меня в ограниченном пространстве.
