— Пошли. — Оборвав Ласи на полуслове, я потянул ее за собой.
Воздух снаружи был холодный и влажный. Я остановился и отвернул уголок полотенца, которым была замотана ВНШ, чтобы дать ей вздохнуть. Крыса мстительно завизжала. Ласи бросила взгляд на сумку и отступила на шаг.
Ты должен мне тарелку и дуршлаг, парень.
— А ты обязана мне поразительной секретной историей.
— Я предпочитаю дуршлаг.
— Прекрасно. Возьми мой, когда будешь уходить. — Я кивнул в направлении Лерой-стрит. — Мы еще можем успеть на «Б» на Четвертой.
— Что? Ехать на метро? Под землей до самого Бруклина? — Ласи содрогнулась. — Ни за что. Поедем на такси.
— Но это же двадцать баксов!
— Нас двое, значит, по десятке. Все! Пошли, может, удастся поймать на Кристофера.
Она зашагала, я чуть-чуть отстал, размышляя о том, что, хотя гостья еще даже не переступила порог квартиры, образ моей жизни уже претерпевает изменения. Может, просто отдать Ласи ключи и немедленно отвезти ВНШ на проверку? Нет. Одна мысль о том, что Ласи будет хозяйничать в моем личном пространстве, убила эту идею на корню — там лежат книги и некоторые вещи, касающиеся секретов Ночного Дозора, которые я еще не успел выболтать. Я пообещал рассказать ей правду о нашем заболевании, но не прочесть курс лекций на эту тему.
Пока мы шли по Лерой, я посматривал на погрузочные платформы больших промышленных зданий, спрашивая себя, сумела ли какая-нибудь «семья» пробиться на уровень улицы. На груде блестящих мешков с мусором сидели две крысы, но, судя по меху, они походили на жителей улиц, а не на бледных, жирных крыс из подвала.
И потом я заметил в тени еще одно создание, тощее, с блестящей шерсткой. У него были движения хищника… кот.
Никаких деталей я разглядеть не сумел, только темный силуэт и короткий блестящий мех. Кот в подвале тоже был черный, но то же самое относится к миллиону котов в мире.
Внезапно он замер, глядя прямо на меня. Его глаза вспыхнули, отражая свет уличных фонарей. Я замедлил шаг, а потом и вовсе остановился.
— Что такое? — спросила Ласи в нескольких ярдах впереди.
Услышав звук ее голоса, кот мигнул и растворился во мраке.
— Кэл? Что случилось?
— М-м-м… Я просто вспомнил, что забыл еще кое о чем рассказать тебе. О другом переносчике этого заболевания.
— Только этого мне и не хватало. Еще один повод для беспокойства.
— Ну, это маловероятно, но будь поосторожнее с кошками в этой округе.
— С кошками? — Ее взгляд вслед за моим устремился во тьму. — Они тоже могут разносить это?
