- Слышит нас? В таком случае спросите у него, почему не пришел ваш муж?
- Мой муж? - Минерва по инерции продолжала говорить тем же замогильным шепотом.
- Да. Мистер Дейли из сыскного агентства "Мун и Дейли". Мы договорились встретиться у вас ровно в восемь.
В ту же минуту дверь распахнулась. В комнату вошли двое мужчин.
- Ну и накурено! - Мун, впервые присутствовавший при сеансе спиритическо-телепатической связи, принял колыхающийся световой туман за дым.
- Вы, как всегда, все опошляете, - засмеялся Дейли. - Разве не видите, что это дух? Минни, убери эту пакость! - обратился он к жене.
Мгновенно забыв о состоянии транса, Минерва проворно вскочила с кресла и повернула рычажок. Однако туманообразное существо не думало исчезать. Напрасно Минерва судорожно дергала рычаг.
- Опять заело! - жалобно заявила она. - Придется вызвать монтера.
- Ладно, пусть остается. - Дейли махнул рукой. - Зажги свет!
Резкий поток электричества наполовину уничтожил привидение, но полупрозрачный, подвешенный к потолку экран, на который скрытый проекционный аппарат направлял светящееся изображение, продолжал исполнять ставшие уже ненужными мистические функции.
- Извините! - Старик встал. - Я не собирался вторгаться в ваши тайны. Меня принудили к этому обстоятельства. У меня все основания опасаться, что убийцы моей жены и сына следят за мной. Поэтому я назначил встречу с мистером Муном и мистером Дейли не в их конторе, а у вас...
- Что же ты не предупредил меня, Крист? - Минерва с упреком обратилась к мужу.
- Я ведь сказал тебе, что мистер Шривер придет...
- Мистер Шривер? - Минерва удивленно взглянула на бедно одетого старика. - Тот самый Шривер?
- Да, - старик снял черные очки. - Я побоялся назвать свое настоящее имя.
Теперь Минерва узнала его. Это лицо, правда не такое морщинистое, эту фигуру, правда не такую согбенную, она видела не раз на страницах газет. Это был Джошуа Шривер, миллионер, король универсальных магазинов, совладелец многочисленных промышленных предприятий.
- Надеюсь, вы не выдадите моей профессиональной тайны? - с улыбкой спросила Минерва. - Вас кормят ваши магазины и акции, а меня... - Минерва показала на светящийся экран.
- Само собой разумеется, - старик кивнул, - это в наших взаимных интересах.
- Ну, теперь, когда твое женское любопытство удовлетворено... - Дейли обратился к жене.
- До свидания, мистер Шривер! - Минерва поняла с полуслова. - Желаю вам удачи!
Стройная фигура Минервы на миг заслонила слабо светящееся привидение, дверь бесшумно закрылась.
