«Старею», – уныло подумал он.
Он сосредоточился на своем сердцебиении, замедляя и стабилизируя его во время бега. Тропинка между стенами привела Бена к вершине выступа, которая выходила на обширную, но все же замкнутую территорию. Глядя во мрак, он увидел крайт-дракона, каньонного крайта, дикого от голода и яростного, бегущего прямо к щели. А внутри, в щели, находились две съежившиеся фигуры.
– Люк! – закричал Бен, не думая о том, что откроет ему свое присутствие. Массивная рогатая голова дракона ударилась о внешнюю стену, и камни от удара разлетелись в разные стороны.
Из щели прокричал друг Люка:
– Мы трупы!
«Не совсем», – подумал Бен с огромным облегчением, но крайт-дракон отступил и приготовился снова ударить. Используя Силу, Бен обратился к примитивному разуму крайт-дракона.
Внезапно чудовище остановилось и зарычало, обнажая свои длинные, пожелтевшие зубы. Затем оно потрясло своей широкой головой, будто пытаясь что-то сбросить, фыркнуло и отступило от щели. Пытаясь изо всех сил и будучи таким голодным, он не мог избавиться от мысли, которая внезапно посетила его мозг – он устал. Очень-очень устал.
Спать.
Песок продолжал сыпать, а крайт опустился на землю, закрыл глаза и начал храпеть с долгим и громким ужасным звуком.
Бен спустился с выступа и прошел мимо дремлющего крайта к щели. Приближаясь к двум прячущимся мальчикам, он услышал всхлип друга Люка:
– Мы никогда не найдем дорогу домой. Когда-то от нас найдут только кости... старые кости...
Бен прочистил горло, и оба мальчика подпрыгнули в щели, повернув к нему головы. У мальчиков были защитные очки, свисающие с их шей, и они были одинаково одеты в выцветшие белые туники и леггинсы, которые были типичны для большинства влагодобывающих ферм. Когда их глаза встретились, оказалось, что Люк был того же возраста, что и Бен, когда совершал свое первое путешествие на Илум.
Бен решил, что именно сегодня он наконец-то познакомится с Люком.
– Я – Бен Кеноби, – сказал он. – У нас мало времени, если вы хотите попасть домой.
Люк перевел дыхание.
– Вы... вы знаете дорогу к ферме Ларсов?
«Чем меньше Люк будет знать о его цели на Татуине, тем лучше», – подумал Бен и произнес:
– Ларсов? Это Оуэн и Беру Ларсы?
Люк кивнул.
– Сколько времени прошло с тех пор, как я их видел, – сказал Бен. – Но думаю да, я знаю путь.
Он попросил мальчиков надеть очки и следовать за ним. Выйдя из тесной щели, они пошли за Беном, который вел их мимо спящего крайта. Хотя мальчики не имели понятия, куда направляются, они доверяли Бену и не отставали от него в виляющих изгибах каньона.
