Он решил не выдавать Ваву. Мало ли для чего она еще понадобится. А если Екатерина поймет, что стала жертвой интриги, то может оскорбиться и уйти.
Но Екатерина ничего не заподозрила. Она была так изумлена, что не нашла слов. Впрочем, Александр очень скоро понял, что не столько обрадовал ее своей пылкостью, сколько напугал. И он простился, взяв на прощанее с нее клятву: каждый день в это время гулять в Летнем саду. Он будет урывать хоть минуту от дел, чтобы тоже приходить и видеться с ней.
Екатерине ничего не оставалось, как дать клятву. Однако держалась она при встречах так сдержанно и отчужденно, что император порою приходил в отчаяние. Его любили многие женщины, и он увлекался не раз, но, как и всякого богатого, властного, могущественного человека его не могли не уязвлять размышления: а кого на самом деле любит моя возлюбленная? Меня – Александра или меня – императора?
Ах, если бы Екатерина могла дать ответ на этот вопрос! Она вдруг обнаружила, что живой, страстный и пугающий ее этим человек совершенно не похож на портрет красавца, которого она обожала и которому бросала полудетские записочки, называя его «дуся царь». Тот напоминал красивый пейзаж, нарисованный на холсте и изображавший шторм на море. Картина, только и всего! Это был живой ураган чувств, мог смести ее с лица земли, разрушить все ее существование – довольно убогое, но привычное и спокойное.
Конечно, Екатерина по-прежнему восхищалась им, любовалась его красотой, чертами лица, словно высеченными из мрамора, изумительными голубыми глазами, но… Она боялась и его, и его любви. И даже однажды попыталась уговорить прекратить встречи, ставшие для нее мучением.
Он молчал, глядя в сторону со страдальческим выражением. Екатерина вздрогнула от сознании своей власти – ведь Александр Николаевич ни словом не возразил ее желанию. Тут до нее дошло, что она больше его не увидит, и захотелось вернуть его, взять назад свои слова…
Но Екатерина не успела и слова молвить – император уже скрылся за оградой, а потом вдруг раздался выстрел.
Глава 6
Предсказание начинает сбываться
Александр Николаевич покинул Летний сад удрученным. Его редко посещали мысли о том, что жизнь не стоит тех трудов, которые мы на нее тратим… Но сейчас настал именно такой миг, когда человек, пусть ненадолго, начинает мечтать о смерти.
Александр Николаевич прошел к своей коляске и только собрался сесть, как вдруг рядом появился какой-то мужчина. В его руке был револьвер. Человек целился в Александра Николаевича, и тот вдруг решил, что судьба отозвалась на его мольбу и решила избавить от страданий. Ну что ж, пусть так…
