— И?
— Он видел город при снижении, и шел к нему. По дороге у него закончился ресурс индивидуальных средств защиты, пришлось дышать воздухом нашей планеты. Он побывал у источников жизни, изменение же настигло его на Поляне Отчаянья, у остова колониального транспорта. Он пережил изменение, став Тенью, а когда пришел в себя, то продолжал двигаться к городу, следуя по Пути Обреченных.
— Как вы встретились? Как он себя вел? — Лаймел знал, что Флора не лжет, он так же являлся Тенью, и понимал о каких способностях идет речь, к тому же стоявший по правую руку от него эмглан не подавал признаков беспокойства, — Шодан не пыталась ничего скрыть.
— Ты знаешь: я преследовала неизвестных, покушавшихся на Орана, чтобы отмести всякие подозрения от сатта Теней. Километрах в ста двадцати от города попала в засаду: стая диких метаморфов, собравшихся вместе для продолжения рода, оказалась потревожена теми, кто побывал в городе. Иван лучше пояснит тебе природу неизвестных, я же скажу, что случилось со мной. Метаморфы окружили машину, пригвоздили ее к дороге, я выбралась через выбитое стекло, но не смогла остановить их натиск. Я уже прощалась с жизнью Лаймел, когда появился Иван. Он убил двенадцать метаморфов и спас меня.
— Двенадцать метаморфов?! — Лаймел даже не пытался скрыть своего изумления. — Флора, ты…
— Я видела их трупы. Ровно двенадцать. Мне не удалось уничтожить ни одной твари, ты знаешь, что мое оружие было заряжено патронами с парализующим составом.
— Флора я верю тебе, но… слишком фантастично все звучит. Когда случаются нападения на Рубеж, один дикий метаморф может забрать жизни десятка воинов, если прорвется за первую стену. Ты же говоришь о двенадцати тварях, погибших от руки новорожденной Тени.
— Он воин. В душе и разуме.
Глава сатта повернулся к эмглану.
— Что скажешь?
— У меня нет причин ставить под сомнения слова Флоры. Можешь удивляться сколько угодно, командир, но Шодан говорит правду. И воин действительно из другого мира. Он не закрывает свой разум, и я вижу образы, которые не смог бы придумать ни один человек.
Лаймел вновь повернулся к Шодан.
— Поздравляю тебя Флора, с чудесным спасением. Не знаю, добрые или дурные вести ты принесла, но твой спутник заслуживает уважения. Сатт воинов отдаст свой голос за новорожденную Тень, если дело дойдет до Совета. А пока — обычная процедура. Затем я почту за честь принять вас у себя.
— Спасибо Лаймел. Но извини, мы устали. Перенесем официальный визит на завтра?
