— Я так понимаю, что раньше между саттами существовали конфликты?
— Да. Но я родилась позже. О тех временах никто не любит вспоминать, так же как о периоде высадки на планету.
— Ясно… — Иван поставил на место последнее колесо, затем еще минут десять колдовал над разорванной ударами метаморфов проводкой и, наконец, объявил:
— Все, Флора, можем ехать, если ты готова.
* * *
Город был виден издалека.
Темная стена Рубежа не мешала восприятию исполинского мегаполиса, — вырезанные в толще скал террасы царили над укреплениями, спускаясь к ним пологими площадками обширных, утопающих в настоящей земной зелени уровней.
Путь от места схватки с метаморфами до передовых укреплений занял около двух часов, которые Иван и Флора, не смотря на сложность пути, провели в беседе, они, не сговариваясь, использовали каждый шанс, каждую минуту, чтобы лучше узнать друг друга, словно понимали, что вот сейчас через несколько километров завершиться очень важный отрезок жизни, и город примет их в свои чертоги, оказывая влияние, стесняя чувства и мысли…
Конечно, все обстояло не так плохо.
По мнению Флоры, но не Ивана.
— Где мне придется остановиться? — Спросил он, когда стены Рубежа начали закрывать панораму врезанного в отвесные скалы мегаполиса. — Существует какая-то процедура проверки?
— Я избавлю тебя от проверок, — ответила Флора. — Ты не из диких, так что не волнуйся. Руководство саттов поймет, ведь наши старейшины сами когда-то прилетели из космоса и пережили изменение. А остановиться ты можешь у меня, хотя не сомневаюсь, тебе сразу выделят все необходимое: и дом, и сервов, и машину… — она произнесла эти слова с грустью.
— Пожалуй, я приму твое приглашение. — Неожиданно для нее согласился Иван. — Мне бы не хотелось оставаться одному, пока я не освоюсь с местными обычаями и правилами.
Сердце Флоры сжалось.
— Мой дом… — Она чувствовала, что ей не хватает дыхания. — Он очень большой. Тебе понравиться в нем…
— Спасибо, Флора, — сдержанно ответил Иван, наблюдая, как приближаются, растут в размерах массивные двустворчатые ворота, резко отличающиеся от гладкой полированной фактуры камня стен. — Какую процедуру проверки мне ждать? — Спросил он, заметив, что подле ворот, укрепленные на стенах, на приближающуюся машину смотрят древние видеосенсоры.
— Я поручусь за тебя. Не волнуйся. — Ответила Шодан, хотя чувствовалось, что ее волнение даже сильнее чем у Таманцева.
До ворот оставалось метров двадцать, когда они с гулкой, надрывной вибрацией механизмов начали открываться.
