— Вот видите, ничего страшного не случилось.
Она не улыбнулась в ответ, даже не упрекнула его за то, что курит.
— Да, понимаю, нам всем пора домой, — проговорил судья, виновато выходя из-за стола.
— Я зашла к вам, чтобы сказать: вас ждет еще одна посетительница!
— Да ну! Может, на сегодня в самом деле хватит?
Она не удостоила его ответом, лишь пожала плечами, давая понять, что это, дескать, ваше личное дело, принять еще одного посетителя или нет.
— Да, пожалуй, на сегодня хватит, — решил Хаким Садыкович. — Скажите ей, пусть придет в понедельник!
— Я уже говорила…
— Ну и что?
— Во что бы то ни стало ей необходимо, как она утверждает, поговорить с вами немедленно. Сегодня у всех неотложные дела!
В приемной комнате судью дожидалась пожилая женщина, невзрачная на вид, одетая в дешевенькое пальто. Бросив на нее мимолетный взгляд, он невольно подумал: «Так одеваются бухгалтеры, санитарки или почтальоны».
— Вы меня простите за настойчивость, граничащую с непристойным поведением, — проговорила женщина, поднявшись навстречу Хакиму Садыковичу. — Я впервые переступаю порог судебной палаты. Меня, однако, привели сюда не личные заботы, поверьте мне.
Она засуетилась, доставая из дешевого и старенького портфеля ученическую тетрадку.
— В этой тонкой тетрадке заключена судьба человека. Я бы сказала, маленького, но отважного человека.
— Я вас слушаю. Постарайтесь вкратце изложить вашу просьбу. Не думаете же, вы, что я стану вот сейчас читать диктант вашего ученика.
— Не диктант, а сочинение!
— Пусть даже сочинение…
— Я так волнуюсь… — улыбнулась женщина. — А когда человек волнуется, всегда говорит не то, что полагается. Вы, естественно, слыхали, что дня два-три назад из лаборатории научно-исследовательского института при загадочных обстоятельствах исчезли аквариумы. Вся милиция была поставлена на ноги. Но никаких следов обнаружить не удалось. И вот мой ученик сам, по собственному почину написал о том, как и кем были похищены аквариумы. За это сам себя осуждает! Не правда ли, надо быть отважным, чтобы пойти на такое признание?
Судья, естественно, был осведомлен о чрезвычайном происшествии. По всему городу распространилась паника, когда прошел слух, что будто бы в аквариумах содержались белые мыши, зараженные бог знает какими микробами. Каждый рассказывал свою небылицу; хотя слух и не подтвердился, весь город пережил два неприятных дня.
— Почему бы вам не обратиться в милицию? — спросил судья.
— Я забыла вам сказать, что я учительница. И я плохо разбираюсь в ваших статьях и параграфах. Все дело в том, что я уже успела сообщить в милицию, а сейчас вот боюсь, правильно ли я сделала? Поймут ли они, что мой ученик поступил благородно, более того — по-рыцарски. А на вопрос, почему я оказалась в вашем кабинете, отвечу так: в свое время я голосовала за ваше избрание народным судьей…
