Заняв свое место за массивным столом, где он обычно принимал всех посетителей, судья предложил:
— Садитесь, товарищ…
Человек не назвал свою фамилию и не последовал его совету. Он как будто продолжал изучать лицо собеседника.
— Итак, я вас слушаю…
— Дело в том, как я уже объяснил, что я только-только освободился…
— Об этом вы уже говорили… Вы, наверное, пришли, чтобы я помог вам трудоустроиться?
— Нет.
— Ах понимаю, вам нужны деньги, чтобы добраться до дома?
— Нет…
Теперь судья взглянул на посетителя ничего не понимающими глазами.
— Так что же привело вас ко мне?
Посетитель сделал шаг вперед, но не стал садиться.
— Вы еще не забыли старика и его зятя, которые прошли по Восточному району… за избиение депутата?
— Как же, помню! — проговорил судья, еще не понимая, куда клонит свой разговор этот человек с наглыми глазами.
— Дело в том, что я сидел вместе с ними в общей камере. Ну, с тем стариком и его зятем. Долго мы всей камерой обсуждали ваше поведение на том процессе. И промеж себя вынесли такое постановление: что на свете остались еще честные и милосердные судьи…
— Все-таки я не могу понять, почему именно я оказался предметом вашего… постановления?
— Так вот, я объясню, в чем тут дело. Вы же могли развернуться на всю катушку, так как пострадавший — депутат, делегат и тому подобное — одним словом, должностное лицо, и не маленькое. А вы ограничились минимальным сроком…
Что оставалось сказать Хакиму Садыковичу? Принять благодарность или…
— Видите ли, товарищ, вы оказались не совсем правы, потому что не были в курсе дела… Суд, может быть, и вынес бы более суровый приговор, если бы сам пострадавший не потребовал минимальную кару. Он даже пригрозил мне, что подаст жалобу в вышестоящие инстанции, если я поведу дело не так, как ему хочется. Хотя суд и мог не посчитаться с его личным мнением, но…
— Я не понимаю, почему вы отказываетесь стать милосердным и благородным судьей?
— Потому что я не привык присваивать чужие заслуги. Я до сих пор не перестаю себя спрашивать: сумел бы я сам поступить так, как вы утверждаете, милосердно, окажись на месте пострадавшего?
— У меня нет времени и нет к тому же большой нужды выяснять, кто же из вас оказался менее жестоким. Мое дело — передать вам наше постановление. Спасибо вам и прощайте!
После того как ушел странный человек, судья невольно потянулся за второй сигаретой. Он даже не догадался спрятать ее при появлении Фатымы-ханум, тоже ревниво следившей за его здоровьем.
