— Никогда не знаешь, чего еще можно ожидать от тебя, пацан, — криво усмехнулся дядя Капитан.
«Почему так трусит наш фронтовой друг? — озадаченно подумал Азамат. — Чего он заметался?»
Волнение Капитана передалось другим. Внезапно Синяк бросился к окну, словно опасаясь, что во двор вкатила уже милицейская машина. Самат на всякий случай открыл шифоньер, точно желая туда спрятаться.
Вдруг Азамату сделалось очень весело. Чуть не залился хохотом.
— Никто сюда не явится, — успокоил он всех. — Я договорился, что сами отнесем аквариумы. Не вызывал я сюда милицию.
— Как бы ты ни выкручивался, однако после этого на тебя ни в коем случае нельзя полагаться.
— Как нельзя полагаться? Я не лгал. Разве нельзя говорить правду?
Азамат почувствовал себя так же плохо, как в кабинете директора школы. Желая как-то выпутаться из дурацкого положения, он говорил и говорил:
— Знаете, почему я написал сочинение?
— Ну?
— Те белые мыши, которые находились в аквариумах, были заражены чумой, холерой, черной оспой и желтой лихорадкой, об этом мне по секрету рассказала Тамара. А ее мать — доктор.
Тут все с опаской взглянули на аквариум и отошли от него подальше. Синяк от страха выпучил глаза, а Самат стал так разглядывать свои руки, точно хотел их совсем оторвать и выбросить.
— Как же мы понесем их, если в них уйма бактерий? — хрипло спросил Синяк, мелко-мелко дрожа.
— Та самая тетя, с которой я говорил, посоветовала надеть перчатки.
— Шерстяные варежки можно?
— Черт его знает. Про варежки я не догадался спросить.
Подходила к концу рабочая неделя в народном суде Восточного района. В последнее мгновение каждый спешил закончить какие-то самые срочные дела, словно стараясь отключиться от всего того, что он совершил за этот длиннющий день. Такое усилие просто необходимо. Пока ты мысленно не отодвинешься на какое-то расстояние от лиц, которые чередой прошли перед твоим взором, от целого калейдоскопа портретов, пока не забудешь все приговоры, вынесенные при твоем участии, не оставляет тебя ощущение напряженности и тревоги, где уж тут думать хотя бы о призрачном покое? Судья Хаким Садыкович направился к открытой форточке, ибо единственное окно, из которого обозревается безлюдный двор нежилого дома, его убежище, где он на короткое время остается сам с собой, в полном одиночестве. Если еще тебе удается выкурить единственную сигарету, воспрещаемую всеми земными инстанциями, начиная от супруги и кончая лечащим врачом, то это предел мечтаний. Вместе с ароматным дымом, синими кольцами исчезающим за окном, ты сам, словно на волшебных крыльях, уносишься из этого старого кабинета, главной достопримечательностью которого является видавший виды стол, чудом сохранившийся еще с прошлого века, от кипы пыльных папок, содержавших в себе, как в Книге судеб, неумолимое счастье для одних и неумолимое горе для других.
