— Берите, — вздохнул Азамат. — Потеря невелика.
— Так и сделаем. А теперь приступим к делу. Из твоего сочинения я поняла, что один аквариум стоит в твоем доме?
— Да, на кухне.
— А второй не знаешь где?
— Почему же не знаю! Второй у Синяка в сарае, на бочке, где у них соленая капуста.
— Синяк — его кличка?
— Да, прозвище.
— Теперь, если не возражаешь, я запишу твой адрес и адрес Синяка.
Чего уж возражать! После всего того, что случилось, отступать, пожалуй, некуда. Хотя тетя по-прежнему улыбалась, в душу мальчика вкралось сомнение: как бы они, чего доброго, не забрали Самата и Синяка?
— Брату моему и его приятелю ничего не будет? — спросил он, насупившись и не скрывая глубокой тревоги.
У него гулко-гулко стучало сердце.
«Выудила, что нужно, а теперь молчит», — сердито подумал он.
— Я спрашиваю, моему брату и Синяку ничего не будет? — переспросил Азамат.
— Мы попытаемся их простить, — проговорила женщина, подумав.
Азамат чуть не прыгал от радости. Но тут же радость сменилась глубокой тревогой.
— Вы не обманете?
— Милиции не положено лгать, — пояснила она. Азамат знал, что чепуху городит, но все же сказал:
— Поклянитесь!
— В таких случаях у нас как-то не принято давать клятву.
Азамат хотел подсказать, как принято у них: «Провалиться мне сквозь шарик прямо в Америку!» — но решил, что она может поднять его на смех.
— Адрес вам известен, в любое время можете прислать машину с красным крестом. — Азамат поднялся, считая, что разговор закончен.
— Зачем тебе машина?
— Пусть приезжают за аквариумами и забирают их поскорее. Кому же охота зачумиться или захолериться?
— Машины не будет. Как унесли, так и принесете. Если боитесь заразиться, то наденьте перчатки.
Домой Азамат несся как очумелый. Распахнул дверь, прямо с порога завопил:
— Забирайте обратно свой подарок! Наплевать я хотел на ворованную посудину!
У Самата и Синяка чуть глаза не полезли на лоб. Они как услышали про посудину, так застыли с разинутыми ртами. В этой обстановке лишь дядя Капитан сумел сохранить хладнокровие.
— Повтори-ка, что сказал! — потребовал он, грозно наседая на, Азамата. — Ну?
Мальчик, конечно, повторил. Слово в слово.
— Откуда взял, что аквариумы ворованные? — спросил фронтовой друг, прищурив глаза.
— Весь город об этом говорит.
— Говоришь, весь город?
Азамат ничего не утаил: рассказал про линейку, про тетю из милиции и даже о своем сочинении.
Чем больше он рассказывал, тем больше мрачнел дядя Капитан. Его волнение выдавали руки — спичка никак не зажигалась, несмотря на все его старания.
