– Прости, – пробормотал Темьян, – но ты сам не оставил мне другого выхода.
– Все верно, парень, – сказал один из наблюдавших за боем посетителей, худощавый, высокий пожилой мужчина в длинном, потрепанном плаще и с посохом волшебника. – К тебе претензий быть не должно. Все в рамках необходимой защиты.
Толстый торговец открыл рот, осыпая Темьяна бранью и угрозами, но наткнулся на взгляд волшебника и замолчал. Темьян подошел к хозяину постоялого двора и спросил:
– Могу я получить комнату на ночь?
Тот покосился на торговца.
Волшебник встал рядом с торговцем и с усмешкой положил руку ему на плечо:
– Я думаю, глубокоуважаемый господин не имеет более претензий и будет счастлив оплатить этому юноше постой в самой лучшей комнате в качестве извинения за причиненные неудобства.
«Глубокоуважаемый господин» скривился, но поспешно пробормотал:
– Конечно-конечно, мэтр! Пусть юноша как следует отдохнет. Кстати, может, утром он не откажется наняться ко мне охранником вместо этих никчемных слабаков?
Темьян вежливо поклонился и ответил:
– За комнату спасибо, но, с вашего разрешения, я заплачу за себя сам. А что касается предложения, то вынужден отказаться, так как я еду по своим спешным делам.
Получив ключ, урмак не торопясь стал подниматься вверх по скрипучей деревянной лестнице, чувствуя спиной пристальный взгляд волшебника.
Самая лучшая комната отличалась от всех остальных только чистыми льняными занавесками на окне, медным светильником и фаянсовым тазиком с водой, стоящим на табуретке в углу.
Раздевшись и слегка ополоснувшись, Темьян затушил светильник и собирался лечь спать, но тут в дверь тихонько постучали. Не дожидаясь ответа, в комнату скользнула давешняя лупинна, из-за которой и разгорелась драка. В руках она держала поднос с горящей свечой, кувшином вина и вазой с фруктами.
– Я не заказывал ужин, – смущенно пробормотал урмак, торопливо прикрываясь тонкой простыней и проклиная свою привычку спать обнаженным и не запирать дверь на ключ.
– Это подарок от хозяина, – сказала девушка, проходя в комнату.
– Спасибо, поставь на стол.
Она так и сделала, но уходить не спешила.
– Разве ты не выпьешь вина? – спросила девушка.
– Может быть, потом, – ответил Темьян.
Он непроизвольно отметил, что у нее соблазнительная стройная фигурка, золотистые волосы, как у Нефелы, и яркие голубые глаза.
Девушка одним движением выскользнула из длинного струящегося платья, оставшись нагой:
– Я хочу отблагодарить тебя…
