— Больно? — Эдель решила, что неосторожно дернула повязку.
— Все нормально.
— Я хотела спросить тебя, — девушка не отрывалась от своего занятия.
— Что?
— Тогда, спасая меня из рук разбойников, ты вел себя очень необычно. Хотя и утверждаешь обратное. Кто ты на самом деле? — она подняла него взгляд.
Мир снова перевернулся. Коля смотрел на нее, и никого больше не существовало. Не было ни спящих рядом друзей, ни черного леса вокруг, ни следующих по их пятам уваргов, ни черного колдуна, ни этого умирающего мира. Только прекрасное лицо и бездонные зеленые глаза.
Одно слово, слово признания, его истинное имя, уже почти сорвалось с его губ.
— Если я скажу тебе, то ты меня возненавидишь, — хрипло проговорил он.
— Ты скажи, а там посмотрим, — на миг лицо девушки тронула холодная тень, и Коля вдруг осознал, что не хочет видеть в ее глазах ненависть и презрение. Когда-нибудь он признается, что его зовут Даниэль, но не сейчас.
— Ты видела мою темную сторону. Мое второе черное «Я».
— Я не понимаю.
— Слишком сложно объяснить в двух словах. Я просто хочу, чтобы ты знала, тебе нечего меня опасаться.
— Не знаю почему, но верю тебе, — девушка смущенно отвела взгляд. — Все, я закончила.
Она закрепила повязку и проверила, хорошо ли та держится.
— Спасибо, — Коля накрыл ее руку своей, на миг задержав тонкую ладонь.
— Не за что, — Эдель удивленно вскинула бровь. Потом легко высвободилась и отошла прочь.
— Я прилягу, если Золэн или Эладир придут в себя, дай мне знать.
— Конечно, не переживай, я обязательно разбужу тебя.
Эдель кивнула и направилась к телеге, а Коля остался сидеть возле костра.
Он смотрел на переплетающиеся между собой языки пламени, которые расслабляли и успокаивали его разбушевавшиеся чувства. Теперь он ощущал себя полным идиотом и ни капельки не сомневался в том, что принцесса составила о нем аналогичное мнение. Вместо того, чтобы использовать подвернувшуюся возможность поговорить с глазу на глаз, познакомится поближе, пошутить, в конце концов, он сидел и как истукан смотрел на ее руки, стесняясь даже заглянуть ей в глаза! Что же с ним случилось? Как можно разучиться общаться с девушками? Или же Эдель значит для него гораздо больше, чем все предыдущие подружки? Понимая, что еще не готов ответить на этот вопрос, Коля недовольно перевернул палкой горящие в костре поленья. Они весело затрещали, подставляя голодному огню свои необугленные бока.
Приятно вслушиваться в гудение пламени, в шум бурлящей неподалеку реки. Дорога шла под уклон, и воды Наирэлл набирали скорость. Ее пороги становились опасными, и горе тому рыбаку, который не успеет вовремя остановить лодку. Коля, когда ходил сегодня за водой, некоторое время простоял на каменистом берегу, наблюдая, как пенится и бушует дикая река. Выбраться из такого потока воды уже невозможно, и существует лишь один путь — слиться с Нариэлл в единое целое и упасть с двухсотметровой высоты. Именно так заканчивался ее бурный путь — водопадом «Фата невесты». Услышав впервые столь романтичное название, Николай удивился и даже переспросил Грейда, который очень хорошо ориентировался в местной географии.
