Николай скинул плащ, снял наскоро намотанную повязку и свитер, закатал рукав рубахи. Неглубокий поначалу порез теперь воспалился и на каждое движение отзывался ноющей болью.
— Как рука? — спросил Грейд.
— Нормально, вроде, — ответил Коля.
— А, по-моему, не очень, — к костру подошла Эдель. — Ну-ка, дай взглянуть.
— Почему ты не спишь? — меррил удивленно вскинул брови.
— Не спится, — пожала плечами она, — так, давай сюда руку.
— Да ну, всего лишь царапина, — запротестовал Коля, но бесполезно. Девушка уже осматривала рану, повернув ее к свету.
— Плохо. Воспалилась… Надо приготовить мазь и наложить повязку. У вас есть с собой необходимые ингредиенты?
— Посмотри вот здесь, — Грейд протянул вельтке свою дорожную сумку.
Эдель встала, налила из стоящего рядом с костром чайника, горячую воду в миску. Затем заглянула в сумку и стала перебирать пучки целебных трав, заботливо собранных в дорогу Дарианой. Нужные она складывала в специальную ступку и тщательно перетирала.
— Мм, я, пожалуй, пойду спать, — Грейд заговорщически подмигнул Коле. — Да и время моего дежурства истекло.
Меррил завернулся в свой плащ и отвернулся от огня. Не прошло и нескольких минут, как тот уже спокойно похрапывал во сне. Впрочем, как всегда. Стоило ему улечься, как он тут же засыпал мертвецким сном. Возможно, раса меррилов славилась еще и крепкими нервами. Кто знает? Кстати, Грейд запросто мог бы помочь приготовить целебную мазь, так как сам Коля совсем не разбирался в местных травах. Однако хитрец, предоставил заняться врачеванием Эдель.
Наконец, девушка закончила, и подошла к своему пациенту, держа в одной руке ступку с готовой мазью, в другой — миску, с замоченным в ней куском ткани.
— У вас хороший травяной сбор.
— Мама Эрика — целительница, она и собирала все в дорогу.
Коля удивился, что голос его еще не пропал и звучал достаточно уверенно, хотя внутри у него все замерло. Эдель сидела так близко, что он ощущал аромат цветов и летнего луга, исходящий от ее волос. Девушка быстро и ловко обрабатывала рану, но он не чувствовал боли, а лишь прикосновения ее рук — легких и теплых, бросающих в дрожь. Страстное желание обнять принцессу за талию, заглянуть в изумрудные глаза и попробовать на вкус поцелуй, захватило целиком. В мыслях он уже притянул ее к себе, однако что-то вдруг ослепило его взгляд. Наяву. Пламя костра отразилось от обхватывающего руку девушки браслета, жестоко возвращая Николая с небес на землю. Она — вельтка, а он — человек. Она любит другого, а его ненавидит. Она рабыня Андила и заложница магических уз. В конце концов, она не знает всей правды о нем. Коля тяжело вздохнул.
