— Фата невесты — это прозрачная материя, которой покрывают головы девушки, выходящие замуж.
— Да знаю я! Просто удивительно, насколько совпадают обычаи наших миров…
— Тогда скажу тебе лишь одно, как только мы минуем водопад, до Аркалана останется день пути!
И действительно, усиливающийся шум реки говорил о том, что «Фата невесты» уже где-то близко.
Коле нетерпелось поскорее въехать в город. Здесь, в лесу, они могли стать легкой добычей даже для гоблинов, не говоря уже о преследующих их уваргах. Стены Аркалана сулили им хотя бы временное укрытие. Тем более, в городе гораздо легче смешаться с толпой и найти себе убежище.
Что-то неподалеку зашуршало, заставив Колю отвлечься от своих мыслей, вскочить с места и схватиться за свой меч. Он настолько привык доверять внутреннему чутью, что, лишившись его, ощущал себя как без рук и удивлялся, как вообще мог обходился без него раньше.
Однако все было тихо, и молодой человек уже решил, что ему показалось, как шорох возобновился опять. И доносился он со стороны повозки.
Коля осторожно подошел к ней и остановился, пораженно глядя в открытые глаза Золэна.
— Эдель, — чуть слышно прошептал старец.
— Она спит, но я сейчас разбужу ее.
— Кто здесь? — Золэн попытался приподнять голову.
— Лежите, лежите, — Николай склонился над ним, бережно поправив подушку. — Меня зовут Кайл, Эдель попросила меня присмотреть за Вами, пока спит.
— Не буди ее, не надо, — эльф закашлялся, на лбу выступили капельки пота, а бледно-голубые глаза смотрели куда-то вдаль.
— Вам следует поберечь силы, — заметил Коля.
— Для чего, — кривая усмешка исказила лицо Золэна, — мое время истекло, я это чувствую.
— Не говорите так, все будет хорошо, Вы поправитесь.
— Разве здесь растет Эрасвэл?
— Что это?
— Эльфийское дерево, — эльф с трудом шевелил губами, — у него… перламутровая кора.
— Перламутровое дерево? — поразился Николай. — Я видел его, даже целую рощу. Только ее больше не существует, а по пути, к сожалению, такие не попадались.
— Эрасвэл может дать эльфу силу, — он снова закашлялся, — а кто ты такой?
Золэн уставился на Колю, только сейчас сфокусировав на нем взгляд.
— Твое лицо мне кажется знакомым.
Николай ничего не ответил. Если верить рассказам Эдель — Золэн знал его отца, и видел, как Фаридар уничтожил самого Мироса и его семью.
— Ты очень похож на одного моего друга, — продолжил старец. — Только его давно уже нет в живых.
— Вы уверены? — напрягся Коля. — Вы точно видели, как он умер?
