— Как только Дестини станет моей женой, все ваши долги будут аннулированы.
Реймонд находился в таком отчаянном положении, что был полон решимости поспособствовать этому браку.
— Как вы собираетесь это осуществить?
— Приведите ее сюда нынче вечером… часов в семь.
— Сказать ей о ваших намерениях?
— Делайте, что хотите. Просто доставьте ее сюда сегодня — без сопровождающих.
При последних словах Брайс почувствовал, как его обдало жаром. Определенно, он будет ждать вечера с нетерпением.
Реймонд поднялся и шагнул к двери.
— Она придет.
— Не опаздывайте.
Это не было просьбой.
Это было приказание — и угроза.
Лейн потратил некоторое время на осмотр города. Он не мог сказать точно, в чем дело, но что-то было явно не так. Здесь было слишком тихо, словно жителям угрожала какая-то неведомая опасность. Может, это банда Купера? Неужели Блэк-Рок недавно посетили бандиты? Лейн надеялся, что шериф ответит на некоторые из его вопросов.
Добравшись до конторы шерифа, он бросил взгляд в окно. Убедившись, что тот сидит за своим столом, он открыл дверь и вошел внутрь.
При виде незнакомца, неожиданно появившегося в его конторе, шериф Браун вскинул на него нервный взгляд. В высоком брюнете, который стоял перед ним, чувствовалась какая-то опасность, и шериф задался вопросом, кто он и чего хочет.
— Добрый вечер, — сказал он, вскочив на ноги. — Чем могу быть полезен?
Секунду Лейн просто смотрел на темноволосого усатого мужчину с лисьим лицом и бляхой шерифа. Нетрудно было догадаться, что он был жалким подобием служителя закона. Лейн неспешно вытащил из кармана собственную бляху и пришпилил ее к рубашке.
— Я рейнджер, Лейн Мэдисон. И нахожусь здесь по делу.
При этом известии глаза шерифа Брауна расширились, он судорожно сглотнул, уставившись на впечатляющую фигуру, стоявшую перед ним. Неудивительно, что незнакомец показался ему опасным. Таким и должен быть техасский рейнджер.
— Что привело вас в Блэк-Рок, рейнджер Мэдисон? — спросил он и быстро добавил: — В последнее время у нас тихо.
Лейн проигнорировал эту реплику и перешел сразу к делу.
— Я охочусь за бандой Купера, — кратко ответил он.
— Вот как? — спросил шериф, внезапно обеспокоившись и занервничав.
— Да, — отозвался Лейн, внимательно наблюдая за реакцией Брауна. — Я проследил путь этого бандита и его подручных и имею основания полагать, что они направились сюда. Вы не слышали о них в последние две недели?
— Абсолютно ничего, — поспешно отозвался Браун. — Наверняка я был бы в курсе, если бы они объявились в этих краях…
