Цинтия вздрогнула и хотела было что-то сказать, но посетитель остановил ее властным жестом.
- Сейчас ему пошел пятый год, - продолжал он монотонным голосом, прикрыв глаза, словно считывал произносимый им текст с невидимого листа. Он развивается быстрее, чем обычный ребенок. Он проявляет недюжинные способности в математике и в логическом мышлении. Он не по возрасту трудолюбив и усидчив. А во всем остальном это обычный ребенок, не правда ли, госпожа Сейфи? Однако имеется одно "но", которое отныне вы обязаны учитывать.
Лиль сделал небольшую паузу, а потом посмотрел прямо в глаза Цинтии.
- Дело в том, что ваш сын - не человек.
Цинтия задохнулась от возмущения. Да как он смеет так говорить о моем малыше?! Мало того, что сначала приговорил его к смерти, а теперь еще произносит такие гадости?!. Ах ты, грязный негодяй!..
- Успокойтесь, успокойтесь, Цинтия, - поднял ладонь "грязный негодяй". -.В принципе, ваш Ольф действительно почти не отличается от человека - в том смысле, какой вы вкладываете в это понятие. Так же, как и я, и все мы... Просто он был клонирован из тканей, принадлежавших одному из нас, вот и все.
- Мы? Вы? - обрела наконец дар речи Цинтия. - Как это понимать?
- Мы - это те, кого вы называете инопланетянами, - сообщил Лиль. - Мы находимся на вашей планете тайно, и, уверяю вас, никаких агрессивных намерений в отношении человечества у нас нет. Мы всего лишь наблюдатели, прибывшие с другой планеты.
- С какой именно? - скривилась скептически Цинтия.
- Мы называем ее Руммита, - спокойно ответил Лиль. - Она находится в созвездии Льва в нескольких сотнях световых лет от Земли. Впрочем, это к нашему разговору имеет слабое отношение. - Он снова принялся то сплетать, то расплетать свои гладкие, изящные пальцы. - Главное, что атмосфера вашей планеты губительна для нас. Она содержит в себе ядовитые примеси, которые при длительном воздействии вызывают необратимый процесс распада тканей, прежде всего - легких. Это ведет к неизбежной смерти. Те из нас, кого посылают на Землю для выполнения той или иной длительной миссии, проходят специальную вакцинацию в раннем возрасте. Не позже, чем в три года. Вашему же Ольфу никто такой прививки не делал и, в принципе, сделать не смог бы, даже если бы захотел. А сейчас ему уже четыре с половиной года. И все это время он дышит ядовитым воздухом. Это много времени. Слишком много, чтобы попытаться спасти его только каким-нибудь медицинским способом. Единственное, чем можно помочь вашему ребенку, - это отправить его на Руммиту. Навсегда. И как можно быстрее.
