- Так в чем же дело? - немного резче, чем следовало, спросила она.
Лиль подался вперед и, в свою очередь, спросил:
- Скажите, госпожа Сейфи, вы не замечали за вашим Ольфом ничего странного?
У Цинтии перехватило дыхание. Она даже не сразу заметила, что необычному посетителю известно имя ее мальчика.
- Что вы имеете в виду?
- Он не страдает одышкой? Кашлем? Беспричинным насморком? Болями в горле?
Вопросы следовали один за другим, не давая ей возможности вставить хотя бы слово.
- Он здоров, - наконец кратко сказала она. - А что случилось?
- Пока ничего, - откинулся в кресле Лиль. - Вам повезло, госпожа Сейфи. Но это вовсе не означает, что опасности не существует. Потому что ваш сын Ольф может умереть в любую минуту.
В глазах Цинтии поплыли разноцветные круги. С трудом собрав всю силу воли, она заставила себя не принимать близко к сердцу слова незнакомца.
- Умереть? - повторила она. - Но с какой стати? Он же абсолютно здоров! Мы регулярно проходим медицинское обследование, и все анализы показывают, что...
- Ваша медицина, - перебил ее Лиль, почему-то делая ударение на слове "ваша", - пока не в состоянии выявить некоторые тонкости. Если бы специалисты, которые создавали вашего Ольфа, обладали теми же знаниями, какими обладаем мы, то этой опасности можно было бы избежать! К сожалению, этого не произошло, и наш долг - предупредить вас...
Тут Цинтия очнулась от шока, который вызвало у нее драматическое заявление гостя.
- Вот что, господин Ренмарк Лиль, - чеканя слова, проговорила она. - Не кажется ли вам, что вы слишком далеко зашли? Вы вмешиваетесь в вещи, которые касаются только нашей семьи!.. Если вы сейчас же не объясните все до конца, то я выставлю вас вон!
Лиль осуждающе покачал головой.
- Извините, но это дело касается не только вас, - возразил он. Конечно, вы вправе заставить меня уйти. Но не будете ли вы сожалеть об этом потом, когда случится непоправимое?
"Господи, этот нахал еще смеет запугивать меня! И как только я не разглядела, что за его внешней учтивостью скрывается беспардонный хам?!"
- Хорошо, - тем временем продолжал Лиль, - я скажу вам все. Собственно, именно для этого я и пришел к вам... Только дайте мне слово, что не будете перебивать меня вопросами, которые у вас неизбежно появятся в ходе моего рассказа. Обещаете?
- Постараюсь, - сквозь зубы процедила Цинтия, скрестив руки на груди.
- Четыре... нет, почти пять лет тому назад вы с мужем очень хотели ребенка, - начал Лиль. - Но природа лишила вас этой возможности. И тогда вы обратились в один из центров искусственной репродукции человека, которые после отмены запрета на клониро-вание были созданы почти в каждом крупном населенном пункте Земли. Вы подали заявление о создании ребенка путем клонирования. Операция прошла благополучно, и выращенный в лабораторных условиях плод был трансплантирован в ваше тело. Через девять месяцев вы столь же благополучно родили мальчика, который сейчас находится в своей комнате на втором этаже...
