— Но ведь ты сам сказал Лу, что…
— Ничего подобного! — быстро возразил Грег. — Это Лу сказала мне. Она постоянно советует, как я должен поступить, что сделать и тому подобное. Обычно ее слова у меня в одно ухо влетают, а в другое вылетают. Я лишь машинально киваю да поддакиваю.
— Значит, ты и тогда кивнул! — с некоторой язвительностью заметила Нэнси. Она позволила себе подобный тон впервые, с тех пор как покинула раздевалку.
— Но мне даже в голову не могло прийти, что сестра в самом деле кого-то пришлет!
— Как бы то ни было, я здесь. Лу уверяла, что вы с ней обо всем договорились. Мне предстоит проработать два месяца. Не такой уж большой срок… По-моему, тут и спорить-то особо не о чем.
— Ошибаешься!
— Почему?
Непосредственность этой девушки обезоруживала. Беркли на миг растерянно умолк.
— Потому что… — Ему не нужна такая ассистентка, неискушенная и доверчивая провинциальная девушка. Лондон не слишком подходящее для нее место. Здесь, чтобы выжить, приходится на каждом шагу проявлять изворотливость. Не успеет Нэнси оглянуться, как ее съедят с потрохами. — Словом, из этого ничего не получится.
— Если ты думаешь, что я не разбираюсь в деталях фотосъемки…
— Что за наказание! — вздохнул Беркли. — Послушай, я абсолютно уверен в твоей компетентности, но вся штука заключается в том, что мне не нужна ассистентка!
— Напротив, очень даже нужна, — вдруг подал голос доселе молчавший Пол, аккуратный молодой человек в очках, больше похожий на банковского клерка, чем на сотрудника фотостудии.
Нэнси и Грег одновременно повернулись к нему.
— У меня ведь уже есть… эта, как ее… — Беркли никогда не мог запомнить имена часто сменявших одна другую помощниц. — Молли?
— Долли, — терпеливо поправил Пол. — И это имя вполне отражает ее взбалмошность.
— Ладно, сойдет и Долли, — пожал плечами Беркли. Ему было безразлично, как их всех зовут. В студии ассистенток звали просто: «девицы Грега». Обычно эти особы занимались тем, что перемещали рефлекторы, регулировали свет, бегали по поручениям, заправляли пленку и подносили зеркала и коробки с гримом.
— Не слишком-то вежливое обращение, — замечал Пол всякий раз, когда Беркли употреблял слово «девицы». — Некорректное.
— Ну пускай подают на меня в суд! — ворчливо огрызался тот.
Однако сейчас Пол говорил о другом.
— Тебе нужна помощница, на которую можно положиться. Ведь на следующей неделе я уезжаю в отпуск, — напомнил он.
Обычно Пол брал летом десять дней, но в этом году потребовал месяц. Он был влюблен в женщину, которая отвечала ему взаимностью, но была старше на семь лет и очень смущалась этим обстоятельством. Нынешним летом она наконец согласилась провести с Полом совместный отдых на море. В последние дни студийный менеджер только о том и мечтал.
