Лоренцен не ответил. Он полз впереди всех, направляясь к месту, где была наиболее густая тень. Здесь несколько деревьев образовали круг — почти сплошная баррикада. Они проскользнули меж стволов и встали, направив ружья в трех направлениях.
Началось нападение рорванцев, через мгновение все превратилось в огонь и гром, все кричало и ревело, золотые сверкающие глаза появлялись из тьмы и исчезали вновь. Бросили несколько гранат, но все они разорвались снаружи баррикады. Автоматы людей гремели. Свистели пули рорванцев, начал работать второй пистолет-пулемет-настоящая буря смерти.
Атака захлебнулась, атакующие подались назад, исчезая во тьме. Несколько раненых чужаков отползли подальше, несколько мертвых лежали там, где упали. Резкий запах дыма слышался в холодном воздухе.
Тишина, продолжавшаяся, казалось, очень долго. Затем из тьмы послышался человеческий голос:
— Согласны на переговоры?
Голос Эвери.
— Хорошо, — сказал Гуммус-луджиль. — Идите один. Луна поднялась выше, и ее длинный косой луч осветил психолога, выступившего из-под дерева. Рорванцев не было видно, не было слышно; они лежали, осаждая рощу. После шума битвы казалось: огромная тишина опустилась на мир.
Эвери подошел к кругу деревьев и посмотрел на стволы автоматов.
— Можно мне войти? — мягко спросил он.
— Ммм… да, думаю, можете, — сказал Гуммус-луджиль. Психолог просунулся между стволами. Глаза Лоренцена привыкли теперь к темноте, он смутно видел лицо Эвери, видел выражение ужаса на его лице; тот же ужас дрожал в голосе психолога.
— Чего вы хотите? — резко спросил астроном.
— Хочу знать отчего вы все сошли с ума, зачем вы обрушились на своих хозяев, дружественных туземцев…
Гуммус-луджиль сардонически рассмеялся. Торнтон пожал плечами и пробормотал:
— Они казались не очень дружественными, когда убили фон Остена.
Лоренцен дал ответ:
— Они не туземцы, и вы знаете это не хуже меня. Вы должны знать! Или вы один из них, но замаскированы?
— О чем вы говорите? — закричал Эвери. — Вы все сошли с ума!
— Кончайте, — устало сказал Лоренцен. В нескольких холодных словах он рассказал о своих выводах. — И то, что произошло сейчас, подкрепило мои выводы, — закончил он. — Они обнаружили нашу передачу. Они делают пистолеты-пулеметы не хуже, чем мы на Земле. И они пытались убить нас, чтобы мы не смогли передать сообщение на базу.
Торнтон свистнул и крепко сжал губы. Эвери кивнул с огромной усталостью.
— Ладно, — без выражения сказал он. — Что вы передали в лагерь?
