— А вот наш голова! — поприветствовал Александра Вячеслав. Рядом с ним сидел Эдик и выглядел если и лучше Бера, то ненамного. — Мы тебя, голубчик, давненько ждем. Уже подумывали перенести совещание на более позднее время.
— Простите. — Бер-младший смущенно сел на свое место, стараясь не смотреть в глаза присутствующим.
— Итак, собрались все, — констатировал Владимир Иванович.
Бер поднял голову. Действительно, все в сборе, он пришел последним. Никифоровы, отец, главный инженер общины Анатолий Буков, Гофман и бывшие омоновцы — Коновалов, Старицкий, Подберезин и Ходько. Последние двое административными делами почти не занимались, только военными.
— Судя по тому, как выглядит наш всеми признанный начальник, мне придется взять на себя функции председателя сегодняшнего собрания, — продолжил Владимир Иванович и испытующе посмотрел на Александра. — Ты как, Саш, не против?
Бер кивнул. От этого невинного жеста в висках стрельнуло, и он невольно поморщился. Коновалов подал граненый стакан, до краев наполненный водой. Александр большими глотками выпил холодную воду, в мозгах немного прояснилось, и стало легче жить.
— Продолжайте, дядя Володя, я скоро приду в норму. Если понадобится, я вставлю свое веское слово.
— По самые гланды, — хохотнул Старицкий.
— Давайте подведем итоги нападения гноллов на базу, — предложил Никифоров-старший. Народ сразу посмурнел и заерзал на стульях. Отец Александра схватил графин с водой, плеснул в стакан и судорожно глотнул. Занервничал не он один, и было от чего.
— Слава, ты, как самый сведущий из нас, сообщи присутствующим о потерях. Сколько осталось населения? А то в последнее время лично я даже не следил за тем, кто приходит и уходит. И давайте подумаем наконец, какое количество иждивенцев клан может содержать. Предлагаю принимать исключительно полезных для клана специалистов. Таково мое мнение.
— А остальные? Прогонять их, что ли? Люди будут недовольны! — возмущенно отозвался на предложение Владимира Ивановича Старицкий.
— А жизнь такая, Олежек, настала, что, ежели не будем жесткими, а порой и жестокими, съедят нас! Не свои, так чужие, не чужие, так совсем чужие, типа гноллов, или как они там себя называют, — почти выкрикнул Никифоров-старший. — Вот, допустим, придет завтра сотня обездоленных, голодных и горем убитых горожан, — уже спокойнее продолжал Владимир Иванович, — чем поить-кормить их станем, где спать положим? — Он обвел мужчин тяжелым взглядом. — Кто мне ответит? Вот ты, Олег, такой добрый, а сможешь еду для обездоленных у жены отобрать и у Стасика своего малолетнего?
