— А что такое? Я чего-то не знаю?
— Знаете, знаете. — Бер заговорщицки наклонился к Гофману. — Вы же сами секунду назад расхваливали нам эмпатические и телепатические способности нашего Пушка….
— И что? — подавшись вперед, шепотом спросил профессор.
— Как что? Он может ощутить ваше стремление причинить вред его виду и уничтожит вас как угрозу. Поверьте, Пушок очень разумное животное. Думаю, гораздо умнее наших обезьян и дельфинов. — Александр выпрямился и с удовольствием посмотрел в ошарашенное лицо профессора.
— Как я об этом не подумал! — Побледневший Марк Анатольевич снова поправил очки. — Спасибо за предупреждение, Александр Сергеевич. Впредь буду осторожен!..
— Кажется, началось, — громко прокомментировал увиденное в бинокль Никифоров-старший.
— На верхотуре! Ксения! Вы там спите, что ли? Доклад.
Вместо ответа сверху донеслось эхо выстрела.
— Мы не спим. Наблюдаем гноллов. Перемещаются в направлении базы от укрытия к укрытию. Я все равно одного достала! — похвасталась девушка.
— Не забывайте сообщать об изменении обстановки. О любых изменениях. Поняла?
— Не рычи на меня. Не дура! — Обиженный голос прервался — Ксения отключилась.
Александр виновато посмотрел на отца.
— Нашли время для ругани, — буркнул тот.
— Я вниз. Надо проверить самое уязвимое место в нашей обороне.
— Давай. И осторожнее там, сынок!
— Буду.
Перепрыгивая через две ступеньки, Бер скатился по лестнице на улицу, спеша к недостроенной стене.
Первым он увидел Игоря Подберезина.
— Началось? — спросил омоновец.
— Похоже на то. Вы тут как? Готовы?
Старлей скривился:
— Настолько, насколько возможно. Жалко, что весь основной боеспособный состав отправился в рейд.
— Не время для угрызений совести. — Бер и сам уже успел пожалеть об отсутствии остальных омоновцев и половины военных.
Рация ожила, и Ксения крикнула:
— Идут!
Одновременно с ее голосом со стен послышались одиночные хлопки «калашей». Всем был отдан строгий приказ по возможности экономить патроны. Не прошло и минуты, как все стало не просто плохо, а очень плохо.
Наученные горьким опытом скоротечных столкновений с людьми, гноллы стремительными отрывистыми скачками приближались к стене, изредка останавливаясь, чтобы бросить в защитников камень или дротик. Среди клановцев появились первые жертвы. Когда Бер поднимался на стену по лестнице, мимо него пронеслось тело и с приглушенным звуком стукнулось о землю. Стреляли уже отовсюду. Многие переключили режим ведения огня, потому что одиночными выстрелами неопытным клановцам труднее было попасть в гноллов, передвигающихся рваным ритмом.
