— Можно просто Гвоздь, — произнес Леха.
— И Фикса, — сверкнул золотом во рту Николай.
— Понятно. — Эдик оценивающе посмотрел на «родичей». — Можете звать меня Ником. Так привычнее.
— А дело у нас серьезнее некуда, — продолжал Бер. — Так что давай зови отца.
— Ясно. Сейчас приглашу и по пиву принесу, — кивнул Ник.
— Пиво — это хорошо, — выговорил Леха, откидываясь на деревянную спинку лавочки.
Эдуард вышел из беседки и исчез в глубине дома. Через несколько минут появился снова, неся в руках пять жестяных банок «Балтики».
— Скоро выйдет, — с порога сообщил он. Подойдя, раздал гостям пиво. Послышалось шипение открываемых банок, и гости с наслаждением глотнули хмельного напитка.
— Как твоя бабка и мать? — чтобы заполнить паузу в разговоре, спросил Александр.
— Бабушке повезло, если так можно выразиться, — умерла до известных событий. А то не пережила бы, — с грустью ответил Ник.
— Что так? — некорректно поинтересовался Леха.
— Мама погибла. Стараюсь об этом не думать, но получается плохо. — Лицо Эдика болезненно скривилось, и он сделал большой глоток из банки. — При отце не упоминайте о ней. Даже сочувствия не выражайте, так будет лучше.
— Соболезную. — Бер мысленно возблагодарил Господа за то, что его семью миновала боль утрат.
— Мы тоже, — подавленно выговорил Николай. Тема потери родных и для них была актуальна.
Минут пять сидели молча, потихоньку потягивая пиво. Наконец в кругу света появился Владимир — отец Эдуарда.
— Привет, ребятки, — поздоровался Никифоров-старший. Выглядел он неважно. Даже в полутьме был заметен уставший, словно потухший взгляд и синие мешки под глазами. Он ссутулился и поседел. Говорят, рыжие не седеют — пример Владимира Ивановича показал, что это большое заблуждение.
Отец Эдика был одет в охотничий камуфляж и военного образца берцы. На поясе — кобура с «макаровым», будто не к себе во двор вышел.
«Похоже, дядя Володя догадывается о грозящих ему и сыну неприятностях. И немудрено. По нынешним меркам настоящим богатством владеют», — промелькнуло у Александра в голове.
— Пивком балуетесь? — спросил Владимир Иванович.
— Здравствуйте, дядь Володя. Балуемся. Вот, хочу представить своих товарищей. — Бер со студентами повторили процедуру знакомства, сопроводив ее кратким, в двух словах, рассказом, кто они и откуда — для большей доверительности в предстоящей беседе. Так проинструктировал спутников Александр, объяснив: чем больше собеседник знает о тебе, тем больше раскрывается перед тобой и доверяет.
